在汉初风云变幻的权力棋局中，刘章作为汉高祖刘邦的孙子，以朱虚侯、城阳王的双重身份，成为吕后专权与文景之治间的关键枢纽。这位生于公元前200年的宗室子弟，其人生轨迹既烙印着刘邦家族的血脉基因，更折射出西汉初期皇权与外戚、宗室与功臣的复杂博弈。
一、宗室血脉：刘邦庶长子刘肥的次子
刘章的家族谱系可追溯至汉高祖刘邦与其庶长子刘肥。据《史记·齐悼惠王世家》记载，刘肥作为刘邦与曹氏所生之子，虽非嫡出，却在刘邦称帝后获封齐国，食邑七十余城，成为西汉初期最大的诸侯王。刘章作为刘肥次子，其身份天然带有双重属性：既是刘邦的直系后裔，又因庶出身份在皇位继承序列中处于边缘。这种尴尬地位，使其在吕后专权时期成为可被利用的"棋子"，却也在诛吕之乱中转化为反制外戚的利刃。
刘章与兄长刘襄（齐王）、弟弟刘兴居（东牟侯）的兄弟联盟，构成了刘邦庶长子一脉的核心力量。这种宗室内部的凝聚力，在吕后去世后成为平定诸吕的重要支柱。值得注意的是，刘章虽为次子，却展现出超越兄长的政治手腕——其通过联姻获取情报、借酒宴树立威望等操作，显示出其作为"庶出宗室"的生存智慧。
二、朱虚侯时期：从宿卫宫廷到剑斩吕氏
公元前186年，吕后为控制齐国势力，将刘章召入长安担任宿卫，并赐婚吕禄之女。这场政治联姻看似将刘章置于吕氏监视之下，实则成为其获取核心情报的通道。在吕后七年（前181年）的宫廷酒宴上，刘章以"将门之后"身份请求按军法监酒，借机吟唱《耕田歌》："深耕穊种，立苗欲疏。非其种者，锄而去之"，暗讽吕氏非刘氏正统。当吕氏子弟因醉离席时，刘章果决斩杀，此举不仅震慑外戚，更使朝廷大臣"多倚重刘章"，刘氏宗室势力由此崛起。
这一事件标志着刘章从"宿卫"向"政变策划者"的转变。其利用吕氏女婿身份获取情报，通过酒宴立威凝聚宗室，最终在吕后去世后联合兄长刘襄、弟弟刘兴居发动诛吕行动。这种"以子之矛攻子之盾"的策略，既体现其政治敏锐性，也暴露出汉初宗室与外戚矛盾的尖锐性。
三、诛吕功臣：从平乱先锋到封赏博弈
吕后八年（前180年）的政变中，刘章展现军事才能。当吕禄、吕产掌握南北军发动叛乱时，刘章通过妻子获取情报，率一千余北军士兵直扑未央宫，斩杀吕产于郎中府厕所，随后击杀长乐卫尉吕更始，彻底瓦解吕氏军事力量。此役中，刘章与周勃、陈平等功臣的默契配合，使"吕氏家族男女无少长皆斩首"（《史记·吕太后本纪》），成为汉初宗室与功臣集团合作的典范。
然而，诛吕后的封赏博弈暴露出刘章的政治局限。大臣们曾许诺封其为赵王，但汉文帝即位后，以"刘章本欲立齐王为帝"为由，仅将其封地由朱虚（今山东临朐）扩至城阳郡（今山东莒县），爵位从侯升至王。这种"削功"行为虽引发刘章不满，却反映出文帝对强藩的忌惮——刘章若封赵王，将直接控制河内郡战略要地，威胁关中安全。
四、城阳景王：从实权诸侯到精神象征
公元前178年，刘章正式就封城阳王，但其统治仅维持三年便郁郁而终，谥号"景王"。这一结局既源于其未能实现"拥立兄长为帝"的政治抱负，更与文帝对诸侯王的打压政策相关。据《汉书·地理志》记载，城阳国辖地仅相当于原齐国七分之一，且多为山地，经济实力远逊赵国。这种"明升暗降"的封赏，使刘章成为汉初"推恩令"的早期试验品。
尽管如此，刘章的历史地位在其身后不断升华。东汉学者应劭称其"抑邪扶正，忠义洪毅"，唐代诗人李白更在《朱虚侯赞》中写道："雄剑奋击，太后震惶。爰锄产禄，大运乃昌"。这种后世评价的转变，反映出儒家伦理对"忠臣"形象的塑造需求——刘章从实权诸侯演变为"诛吕安刘"的精神符号，其形象被不断理想化。
五、历史镜像：宗室子弟的生存困境
刘章的命运轨迹，本质是汉初宗室子弟在皇权专制下的生存困境写照。作为刘邦庶出孙辈，他既无嫡系身份的继承优势，又因地方诸侯势力被皇权忌惮。其诛吕之功虽挽救刘氏江山，却因"功高震主"遭文帝打压；其试图拥立兄长刘襄为帝的举动，更暴露出宗室对皇权的觊觎。这种矛盾性在七国之乱中达到顶峰——刘肥诸子后裔多参与叛乱，印证了文帝对强藩的警惕绝非多余。
从更宏观视角看，刘章的案例为后世提供了"宗室政治"的典型样本：当宗室力量与皇权形成制衡时，其结局往往取决于最高统治者的政治智慧。文帝通过"削刘章之功，弱齐国之地"的策略，既稳定了统治，又为景帝平定七国之乱埋下伏笔。这种"以藩制藩"的权谋艺术，使刘章成为汉初政治生态的缩影。
在山东莒县接家岭的城阳景王墓前，后世祭祀的香火绵延不绝。这位刘邦之孙的人生，恰似一柄双刃剑：既以诛吕之功捍卫刘氏江山，又因宗室野心遭皇权忌惮。其封号从"朱虚侯"到"城阳王"的变迁，不仅是个人命运的沉浮，更是汉初宗室政治的微观注脚。当我们在《史记》的字里行间追寻刘章的身影时，看到的不仅是一个宗室子弟的悲欢，更是一个王朝在制度构建中的阵痛与成长。这种历史张力，使得刘章的故事超越了个人传奇，成为解读中国古代皇权政治的经典样本。
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