现代人洗澡可以用各种各样的洗发水与肥皂，洗澡成了随心所欲消遣休闲的一种娱乐活动，那么几千年前的古代，古人是如何洗澡的呢?
古人把洗澡称为沐浴，按当时甲骨象形文字的图案来看，沐是一个人举着一个木盆，而浴则是一个人坐在一个器皿里。由此可见，沐在古代是洗头发的意思，浴则是洗身子之意。
西班牙媒体前几天公布了关于洗澡次数的全球调查，各国的卫生习惯差异“令人忧虑”，中国是最“不爱洗澡”的国家之一。
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实际上，在整条历史长河中看，不常洗澡的人们最主要的理由恐怕还是气候适宜，不需要频繁洗澡，以及能源、水源等客观限制。
关乎礼仪——祀神祭祖前沐浴净身
早在一些殷墟出土的甲骨文中，就有一些洗脸、洗澡的文字。这是目前我国古代最早的关于沐浴的记载。
在商代的王墓中还出土了盥洗用具。当时沐浴是一种礼仪，跟祭祀有关。
西周时期的沐浴礼仪逐渐成为定制，沐浴并不是单纯的洁净身体，更重要的是被视为隆重礼仪的先奏，祀神祭祖之前都要沐浴净身，表示内心洁净虔诚。
在等级比较森严、儒家文化盛行的古代封建社会，洗澡被赋予了更深的道德文化意义，“苟日新，日日新，又日新。”在古代洗澡不仅仅是祛除身体上的污垢，更是洗净心灵的污垢。
洗澡过程——复杂严谨，科学有序
至于如何沐浴，古代也是有规定的，并不是像我们今天这样想洗就洗。
要准备两条毛巾，细的擦上身，粗的则擦拭下身;出浴盆后要站在草席上再用热水冲洗一遍，然后穿上衣服和鞋子，而后喝点东西以暖胃口。从这个过程看来，显得科学而有序。
要每五天烧温水为父母洗一次澡，每三天烧一次温水为父母洗一次头。这期间如果父母脸上脏了，也要用淘米水为父母洗干净，如果是脚脏了，则还是用温水洗干净。
如果有客人来访，首先要提供客人三天洗头一次，五天洗澡一次的环境，这样才显得尊重。
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沐浴习俗——洗完还可品茶食果
宋代商品经济高度发展，公共浴池逐渐发展成了商业性的沐浴行业。浴堂行业被称为“香水行”。
这个行业到了元朝发展更为迅速。因为蒙古人自古有洗冷水浴的习俗，所以当时还有很多澡堂可以提供冷水浴。
明清时期，扬州富商云集，休闲享乐的饮食文化和沐浴文化相当发达。在这些浴室里，除了有人给搓背修脚以外，沐浴完毕之后还可以品茶，食用时鲜果品，十分惬意。
场所讲究——浴堂多会引用温泉水
在某些情况下会有很多人一起洗澡，因此就产生了人工浴池。
早期的人工浴池大部分都修建于皇宫和寺院，因为那里的人比较多。
当时的浴堂仍然都是引温泉水。说起温泉，不得不提到位于陕西省西安市的华清池。从周到唐的历代统治者，都视这块风水宝地为他们的行宫别院，大兴土木建造温泉宫殿。白居易 “春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”的诗句，不禁使人遥想当年杨玉环出浴时“侍儿扶起娇无力”的媚态。
洗澡假期——休沐
汉代出现了“休沐”，就是说官员们上了五天班之后，能专门休一天假来洗澡。
汉代时期，政府还有专门为洗澡而设定的假日，时隔五日一假，这天所有的官员都回去洗澡沐浴。“五日一假洗沐，亦曰休沐。”
连洗澡都有假期，加班狗们要哭啦!
用具演变——从泥土到传统香皂
泥土——最原始、最自然
用泥土洗澡?确定不会越洗越脏?但这确实是原始先民们能找到的最好的洗涤用品。
他们在洗涤中发现用泥土抹在手或身上，再清水洗，比单纯用清水要干净，于是泥土成为最早的清洁剂。即使现在，我们也用搓泥土来去除汽油等油污呢。
淘米水——古代高级洗涤用品
在魏晋之前，人们洗澡大多用米汤和面汤清除油垢。
淘米水是高级的洗涤用品，一般百姓可用不起。
再普通不过的淘米水，在古代为何会“高贵”起来?原来，在谷物并不富足的古代，普通人家连米都吃不起，用淘米水洗澡自然成了一种奢侈。
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皂荚——时间最长的洗浴用品
用不起淘米水，古人又寻找到了廉价的皂荚。
皂荚，是中国特有的皂荚树所结出的果实，含有的胰皂质有极强的去污能力，可用来洗澡洗头，甚至洗衣服。
宋代以后出现了添加香料的皂荚——“香皂”，这可是一种颇为讲究的洗沐用品，上层贵族甚至后宫佳丽们洗浴时都用。
皂荚在古人所用洗涤用品中存在时间最长。到清末西方的香皂传入之前，中国本土生产的传统香皂一直沿用宋朝的配方，在一些明清小说中，都会描述有钱人家使用传统香皂的情景。
一直到今天，偏远农村中还有人用皂荚代替洗衣粉来洗涤衣物。
艾叶——杀菌止痒的洗涤用品
采艾煎汤沐浴，可是传承千年的沐浴健肤之法，更是端午的重要习俗。端午节有家家户户挂艾草的习俗。
艾叶洗澡已有2000多年的历史，战国时期就记载艾叶的疗效与用法。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可见艾叶的药用价值。
艾叶具有天然祛湿、疏风止痒、杀菌止痒去湿疹的效果。古人很早就开始用艾叶泡澡，一来去污净身，二来杀菌消毒，三来防虫驱邪。至今江南地方的风俗，要为新生的婴儿洗一个月的艾叶澡;产妇也用来清洗下身，预防妇科病。
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