宋高宗阳痿
在宋高宗退位后，继承皇位的是宋高宗的养子赵昚，而为什么继位的是养子而非宋高宗的亲生儿子?其中的原因是宋高宗阳痿，失去了生育能力的宋高宗无法留下任何子嗣，所以最后从赵氏宗亲中挑选中赵昚继位。
根据史书上的记载，关于宋高宗阳痿的事情主要是这样的：建炎三年的二月份，金朝的宗翰突然出兵袭击扬州，并且攻陷了天长地区，这个时候金军的前锋距离扬州只有几十里。之后有一天深夜时分，宋高宗正在和一个宫女寻欢作乐，突然听到宫外“金兵渡江了”的呼喊声，立马慌慌张张地带着少量的随从骑马逃出城，一路飞快行进，行至瓜洲坐船渡江逃走。而就是这次突然而来的惊吓，使得宋高宗得了非常严重的阳痿，从此没有了生育能力。
有人认为宋高宗的阳痿使得他出现了心理问题。原先的赵构武艺高强，骑射技艺极佳，并且还主张对抗金国，然而在之后却从主战派变成了懦弱地对金国卑躬屈膝，一味求和，所以有人认为原因是他在后期患上了阳痿的病。
同时还有人认为宋高宗在退位后的二十几年晚年生活中，还非常热衷于与宫女寻欢作乐，不断宠幸宫女，纳取妙龄女子为妃，其中的原因也是因为他失去性能力后心理发生了扭曲。
总的来说，宋高宗的阳痿给宋高宗带来的影响非常大，不仅使他的心理发生了变化，同时也使他没有子嗣能够继承他的皇位。
宋高宗的儿子
宋高宗在还没有失去生育能力之前曾有一个儿子，名叫赵旉。赵旉是宋高宗的儿子，而且还是唯一一个，因为在后期宋高宗因为受到惊吓而失去了生育能力，所以唯一的儿子颇受宋高宗的疼爱。他的母亲则是宋高宗的妃子潘贤妃。
赵旉与建炎元年六月出生在南京，一出生就被宋高宗封为检校少保与集庆军节度使，受封魏国公爵位。建炎三年，因为金兵南侵，宋高宗赵构从南京逃往临安府，野心勃勃的苗傅、刘正彦两人趁此机会发动叛乱，强行逼迫宋高宗退位，做太上皇，历史上称这场叛乱为苗刘兵变。之后隆祐太后为了稳定朝中局势，出面下旨让赵旉继承皇位，并改年号为明受，而她垂帘听政。后来，一番周折后，苗傅等乱臣最终被当时的宰相张浚杀死，引发的叛乱也被平息。之后，赵旉退位，隆祐太后不再垂帘听政。赵旉在位时间极短，总共在位二十六天。
平息叛乱后，赵旉也离开扬州，返回临安，然而在途中发了高烧。高烧期间，一个宫女走路时不小心，绊倒了放置在地上的炉子，发出了很大的声响，使赵旉受到了惊吓而死，当时赵旉还相当年幼，去世时年仅三岁。赵旉死后，宋高宗与潘贤妃非常伤心，整整哭了三天，处死了照顾不力的宫女和保姆，赵旉还被宋高宗追封为元懿太子。
之后因为宋高宗失去了生育能力，没有子嗣，最后将赵昚认作养子，将他立为太子，由他继承皇位。
宋高宗选太子
与其他皇帝立长子或者朝廷官员联名举荐的立太子方式不同，宋高宗创造了一种新的令人觉得非常荒诞的立太子方式，他用十个处女来选太子。因此宋孝宗赵昚能够得以继承皇位，一方面是因为宋高宗没有子嗣可以继承皇位，只能在赵氏宗亲中另选太子，另外一方面也是因为他对于宋高宗所送的十个绝色处女的处理表现。
宋高宗因为在扬州逃跑时受到了惊吓，导致他失去了生育能力，因为没有子嗣后代，他就只能在赵氏宗亲中选太子人选，在仔细挑选后，最终选中了赵昚。然而赵昚在宫中待了快二十年，却迟迟没有被封为太子，原因有两个，一个是宋高宗对不是亲生的赵昚始终抱有戒心，另一方面是宋高宗的母亲显仁太后不喜欢赵昚，劝宋高宗立里一个养育在宫中的孩子赵琢为太子，这使宋高宗对于立谁为太子的问题上动摇不定。为了不惹显仁太后生气，同时也为了考验赵昚和赵琢两人，宋高宗想出了用处女来选太子，赠送赵昚赵琢两人分别十名美丽的处女，半个月之后，检查哪一方的美女中破处最少，就决定谁是皇位继承者。最后，送给赵昚的十名美女依旧是处女，而送给赵琢的十个美女已经都不是处女了，于是赵昚被宋高宗立为太子。
有人认为，宋高宗用处女来选太子的方法虽然看上去非常荒诞，但是实际也有高明之处。宋朝时期理学盛行，要求人清心寡欲、修身养性，而赵昚的表现则表明了他不近女色、品质端正，这使得他受到了宋高宗的喜爱。而事实证明，宋高宗的选择是正确的，宋孝宗赵昚是南宋最有作为的皇帝。
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