张慎言，字金铭，号藐山，自号藐姑山人，山西阳城屯城里人，生于明万历五年(1577)，卒于清顺治二年(1645)，享年六十九岁。《明史》卷二七五有其传。
张家在屯城是个大家族，五世之内出了三位进士。张慎言祖父，嘉靖庚戌(1550)进士，后官至河南布政司左参政。六十年后，张慎言中进士。清康熙壬午(1682)，张慎言侄子张泰交又成为进士，后来官至浙江巡抚。
阳城砥洎城
自幼就失去双亲的张慎言，由祖母抚养大。外祖父王国光是张居正改革时期的吏部尚书，出身名门的张慎言从小就得到了很好的家庭熏陶，再加上其自幼便颖悟绝伦，很早便显示出过人的才能。他童试时的文章，曾被作为楷模，遍示三晋，太守许公维新更是对其有小友之誉。
阳城张慎言故居
万历三十八年(1610)，三十四的张慎言考中进士，开始了他一生跌宕曲折的政治生涯。他先是任寿张知县，后又调至曹县。泰昌元年(1620)，张慎言因政绩卓著，被擢升为陕西道御史，出按屯田，厘奸剔弊，不避权贵。
熹宗天启即位，宫廷接连发生了史称“三案”的“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等一系列事件。朝廷各方纷纷议论“三案”，慎言也上疏，认为对于这些案件，只要惩处一二当事人即可，没有必要牵连太多人员。他清醒地认识到，如果因为一个事件层层牵连开去，很可能就称为各派系之间罗织罪名、相互构陷的由头，于国于民都无利。接着，御史贾继春以请安选侍被谴，张慎言上书疏救之，触怒了熹宗，被夺俸三年。
张慎言行书扇面
天启初年(1621)，崇祯帝命张慎言出督畿辅屯田。在他的大力推动下，在山海至天津间开垦出大片荒田，为国家积谷无算。张慎言按河南时曾经因推荐了赵南星，弹劾冯铨之父冯明盛，遭到了冯诠的记恨。天启五年，张慎言祖母去世，在御史任上的慎言丁祖母忧假归。乘其假归之机，冯诠指使他的门生曹钦程上疏诬陷慎言任曹县知县时，盗库银三千两，次年张慎言被贬戍至肃州(今甘肃酒泉)。
在酒泉的两年中，他引水自种果蔬，借阅读大量的书籍聊以自慰，赋诗论文，怡然自得。并构快雪亭，每日著述其中，在此其间，他写出了《酒泉诗集》，传《羌中煎酪法》。
天启七年(1627)，熹宗崩，庄烈帝继位，盛极一时的魏忠贤势力终于倒台，之前被阉党打压的官员大多得到了平反，张慎言也于当年被赦免，次年的崇祯元年，他重起为官，擢太仆少卿，历太常卿，刑部右侍郎。崇祯三年(1630)，张慎言因谳耿如杞狱，触怒了崇祯帝，又一次被罢官。
泊园残石
罢官后的张慎言回到了阳城故里，他退居虎谷，筑泊水斋，博搜经史，优游于山水、诗文之中。当时位于山西南部的阳城流寇不断，为抵御流寇的侵袭，张慎言倾尽家财，于崇祯五年筑“同阁”，并在阁中掘井蓄水，储备粮食、炭药。一旦流寇来袭，乡里百姓都躲入阁内，同时设丁壮在阁顶悬机设炮。流寇几次经过，都只能远远避让，不敢有所冒犯。
寇退后，又遇上饥年，疾疫大作，百姓的损失不亚于流寇的杀掠。张慎言又耗资赈灾，殓不能掩葬者，给病者提供药饵，向饥寒者散粟给衣，所全活百姓有数百余人之多。亲眼目睹了百姓的悲惨境况，张慎言深深地痛心于天灾人祸给百姓带来的种种疾苦，写下了《点灯行》、《寇至》等大量诗文，一方面控诉了流寇对百姓的蹂躏，一方面又大胆揭露了官军以镇压农民起义为借口，对地方百姓大肆勒索、杀掠的罪恶。
崇祯十一年(1638)，闲居八年的张慎言被召为工部右侍郎。崇祯十四年(1641)，张慎言由左侍郎迁南京户部尚书，他七上奏疏引疾乞休，未被批准。后又迁吏部尚书，掌右都御史事。
崇祯十七年(1644)，京师陷落。南渡的明王朝在立君的问题上产生了分歧。张慎言、吕大器等认为：福王由松，有七大缺点：贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司;而潞王常淓，是神宗侄子，是个贤明之主，所以应当立潞王而非福王。他们的主张，与史可法取得了一致，但是马士英和阮大铖却极力主张立福王为君，并于五月发兵送福王至仪真，拥护福王朱由松登上了王位。
即位后的福王命宿德重望的张慎言理部事，张上中兴十议：曰节镇，曰亲藩，曰开屯，曰叛逆，曰伪命，曰褒恤，曰功赏，曰起废，曰惩贪，曰漕税，都得到了福王的采纳。在用人上，张慎言推荐了吴甡和郑三俊，这使得刘孔昭和阮大铖很不满。罢朝后，刘孔昭等人便在廷上大声诟骂张慎言、吴甡为奸邪。
此时的张慎言对朝廷已心灰意冷，他接连四次上疏乞休，终于得以致仕。此时，山西已被起义军全部攻陷，张慎言已无家可归。唯一的儿子张履旋也因为起义军攻陷阳城的时义不受辱，跳崖自尽了。失去独子的张慎言只有一孤孙和他一同流寓于宣城、芜湖之间。腐败的南明弘光王朝很快灭亡了，亡国后的张慎言后背疽疮复发，他拒绝用药，不久便病逝了。
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