“程知节，本名咬金，济州东阿人也”，是隋末唐初时期的一位名将，特别是经过小说的演绎，他的形象更是家喻户晓。在小说中，程咬金出身贫寒，家境很不好，这一印象深入人心。但在1986年，随着程咬金墓的打开，程咬金家族的秘密被彻底揭开!这到底是怎么一回事呢?
这一年的4月，考古工作者对程咬金墓进行了考古发掘。程咬金是凌烟阁功臣之一，因此死后陪葬在李世民的昭陵附近，他的墓如今位于陕西礼泉县烟霞乡上营村西。程咬金墓虽然被盗，墓内几乎没有多少文物，但专家们竟然找到了一方石头，就是这块石头，揭开了程咬金的家族身世之谜!
原来这块石头并不普通，它是程咬金的墓志铭!所谓墓志铭，是一种悼念性的文体，它叙述逝者的姓名、籍贯、生平事略等内容，是对史书的一种补充。在程咬金墓志铭中，明确记载程咬金的身世、家族，颠覆了人们的传统认识，原来程咬金出身并不简单!
据墓志记载，“曾祖兴，齐兖州司马;祖哲，齐黄州司马”，也就是说程咬金的曾祖程兴曾担任兖州司马，祖父程哲曾担任黄州司马，这里面的“齐”应该指的是南北朝时期的北齐。州司马的官职并不算低，应该算地方上的中高级官员。也就是说程咬金的曾祖、祖父都是北齐的地方官。
程咬金的父亲混的也不差，“父娄，济州大中正”，大中正是掌管地方选拔官吏事宜的官员，权力可不小呢。按照墓志所记载的分析，程咬金至少可以算是“官四代”，他并非出身贫寒。这一点两唐书也有佐证，“大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。”
程咬金之所以能“聚徒数百”，他肯定有两点，别人所不能及的。首先，程咬金武艺好;第二，程咬金家世显赫，威望很高。由此可见，程咬金的家世背景并非像小说中的那种，而是出自富贵官宦之家。那么程咬金为啥程咬金早年没有做官呢?
这里面有两点原因，首先，程咬金走了一条不同于家族传统的道路。程咬金的祖上都是文职官员，由此推测，他们都是以读书为业的，但程咬金却自幼喜欢习武，“少骁勇，善用马槊”，隋朝初年，天下大定，年轻的程咬金没有用武之地。还有一点，随着王朝的更迭，程家祖上是北齐的官员，很难在隋朝得到重用。
恰逢隋朝末年，天下大乱，以武力见长的程咬金走出家乡，参加李密的义军，反抗隋朝，从而迈出成为天下名将的道路，最终建功立业，成为唐朝的开国功臣，彪炳史册!另外，根据程咬金之孙程伯献墓志记载，世居东阿的程咬金是三国时期著名谋士程昱的第13代孙。
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