公元1644年是中国历史上巨大变革的一年，李自成杀进北京城，崇祯皇帝在北京城自尽，一时间天下混乱，巨大的明朝成了一条无头的巨龙，赶紧拥立一个新君成了当务之急。
由于崇祯皇帝的三个儿子都被大顺军控制了，之后又下落不明，所以崇祯皇帝后继无人，在这样混乱的情况下，谁能够拥立一个新皇帝，谁将会一举成为新朝的实权人物，甚至可以说是间接的统治了天下。
而要实现这样的伟业，得具备几个条件：第一，要足够快。当皇帝这个事情从来都是赶早不赶晚，如果已经有了皇帝，后立的皇帝就不名正言顺了;第二，要有兵。在乱世之中，道理是行不通了，手握兵权才是最重要的;第三，也是最重要的，你得有人，继承皇位的合适人选——藩王。
然而，在当时，有这么一个人，他第一时间得知了崇祯皇帝的死讯，而且手上还有兵，更重要的是他辖区内还有四个藩王，但是他却没有拥立其中的以为，而是选择把这个功劳让给南京城内的各位大佬，他就是大明漕运总督路振飞。
漕运总督驻淮安城，淮安城处在首都北京与陪都南京之间，是京杭大运河的重要枢纽，交通南北的必经之地，所以也是消息传播的重要节点。北京三月十九日陷落，当月二十九日淮安即有小道消息流传北京失守，但是大家还是半信半疑。四月初八日，路振飞接到塘报知道了北京失陷的确切消息。而此时，南京的大臣们还不知道这个消息，所以说路振飞应该是第一时间知道崇祯死讯的南方高官。
当时路振飞是漕运总督兼淮安巡抚，手下有数万兵卒，在三月初得知北京危急之时，路振飞发动乡民，登城巡守，淮安在他的治理之下保持了极好的社会秩序。路振飞的实力如何，可以从下面这件事情看出，后来的江北四镇之一的刘泽清想进入淮安境内，但是被路振飞拒绝，尔后刘泽清又想从淮安境内过境前往扬州地区，也被路振飞拒绝。后来，刘泽清只能绕道前往扬州。连不讲理的刘泽清都不敢惹，可见路振飞的实力有多强。
最后，看看路振飞所辖的淮安境内的最重要的资源——藩王。明末北方糜烂，北方的藩王们都想着往南逃命，而他们选择的最终目标都是南京，而淮安则是他们的必经之路。到三月时，在淮安境内的藩王至少有四个，周王、潞王、崇王和福王，其中以潞王和福王与崇祯皇帝的血缘最为亲近，潞王是崇祯的堂叔，而福王血液更进，他是崇祯皇帝的堂弟，都是神宗万历皇帝的亲孙子。
此时，路振飞手上有兵，有王，而且第一个知道了崇祯皇帝的死讯，如果他想争这个“策立”之功，恐怕无人能够与之匹敌，但是路振飞却能够从大局出发，放弃了取得这一不世之功的机会。
根据计六奇《明季南略》记载，路振飞曾经说过这一一段话：“有劝某随去南京扶立者，此时某一动则淮、扬不守，天下事去矣。此功自让与南国元勋居之，必待南都议定。不然，我奉王入而彼不纳，必且互争，且不待闯贼至而自相残，败事矣。”
由此可见，当时路振飞至少有两点考虑：第一，他身为淮安巡抚，如果擅离职守，则淮扬之地可能会落入李自成手中;第二，如果他拥立的藩王得不到南都重臣的支持，强行拥立必然会导致内战，到时候自乱阵脚，也会给李自成以机会。
所以基于以上两点，路振飞宁可将这个功劳让与南都其他元勋，可见路振飞此人能够从大局出发，而且有着非常的大局观，是当时不可多得的良臣，如果不是他能够克制内心的欲望，恐怕南京马上也会变成李自成的囊中之物。
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