秦桧在南宋朝廷内属于主和派，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策。第二次拜相期间，他极力贬斥抗金将士，阻止恢复;同时结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱，是中国历史上著名的奸臣之一。北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获。南归后，宋高宗时任礼部尚书，两任宰相。1155年11月18日，病死。
每当提到南宋这段历史，奸臣秦桧和忠臣岳飞两人的名字始终会被联系在一起。绍兴二十五年(1155年)，秦桧病死，被封申王，谥号忠献，终年65岁。其子秦熺力图继承相位，为宋高宗拒绝。
据说秦桧死后，墓地位于南京西南郊和牧龙的镇牧牛亭，当年坟冢前竖立一块石碑，但是没有刻字。关于为何秦桧墓碑没有刻字，有人说是无人愿意给他刻碑文;也有人说秦桧自知自己罪孽深重，不敢刻字。明朝成化十一年，秦桧的墓地被盗墓者发现，结果“获金银器具巨万”。
当盗墓者被官府抓到后，“而司法者末减其罪，恶桧也。有蔡西圃名昂，历事大理，亲阅囚牍，为作读以快之。”这句话的意思就是说，秦桧的墓地随被盗墓者盗了，但是官府并没有严厉惩罚盗墓者，因为“恶桧也”。
2006年10月的一天，南京牧龙村的村民向上级报告，当地一处可能是秦桧家族墓地被盗。专家得知这一消息后，随即对墓地进行了抢救性的发掘。起初考古人员认为很可能是秦桧墓地，原因如下：
“根据庞大的墓葬结构，古墓所用砖块以及砖块上的字迹可以表明，墓主身份显赫，有可能是南宋奸臣秦桧的墓。但这座墓已经被盗过，但盗墓贼可能没有找到甬道，没能进入古墓。”不过最后考古专家经过墓地出土的墓志铭文判定，此墓为秦桧之子秦熺与两位夫人的墓地。
虽然墓地曾多次被盗，一号秦熺墓室中基本未留下有价值的文物，但是两位夫人的墓中尚有少量陪葬品，主要为玉质印章、白瓷小盏、金手镯、漆盘、铜镜、铜牛等。其中铜牛虽然腐蚀严重，但其造型非常独特，相当罕见。
不过考古人员在发掘秦熺墓地时意外又发现了一座夫妻合葬墓，由于该墓位于秦桧家族墓园范围内，出土铁牛与秦熺墓的同类陪葬品极为相似，因此为秦桧后人的夫妻合葬墓。和秦熺夫妻墓地一样，这座墓地也被盗掘，不过考古人员在北侧墓室发现的双凤纹金质霞帔坠，这是所有出土文物最珍贵的一件，也是让考古人员最为激动的一个发现!
秦桧家族墓地出土的这枚金坠采用了宋代南方地区流行的鸡心造型，中部以镂雕技法刻画了昂首展翅、相对而立的两只凤凰，周围则饰以莲花和如意云纹。
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