夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公刘邦究竟有怎样的故事呢?
秦朝灭亡以后，项羽分封各路诸侯为王，将立有大功的刘邦分到了蜀中，封为汉王，然后自己封为西楚霸王，本以为可以仿效周武王分封天下，建立数百年安定王朝，但是有些诸侯王，例如刘邦，对于项羽的分封并不满意，于是由此开启了历史上著名的楚汉相争，后来刘邦胜利，处死了一位恩人，封赏一位仇人，换来了汉朝数百年的江山。
在对战项羽势力时，刘邦并不占优势。首先西楚霸王当年巨鹿之战，威震天下，诸侯莫不震撼，他们或许可以暗地使绊子，但绝不敢公开跳出来，对于项羽的命令，他们或多或少还是要听从的，加上项羽本身能征善战，兵多将广。所以刘邦稍有不慎，就会有万劫不复之险，因此他小小翼翼，趁着项羽在齐国平叛，进攻项羽的老巢一彭城。
就在刘邦以为自己势在必得之际，项羽亲率三万精锐骑兵疾驰而来，只用了一个上午的时间，便大破刘邦56万联盟军，刘邦军队溃败而逃，他本人也在十几骑护卫兵的保护下，突围而逃。可是刘邦并没有跑多远，便被项羽手下一个将领追上了，这个将领叫做丁固。如果此时丁固将刘邦抓住，那么也就没有后来那么多事了。
在此情急之下，刘邦喊道：“我们都是同类人，难道非要相互残杀吗?”很奇怪，在刘邦说完这句话后，丁固竟然放过了刘邦，他可能是想万一在项羽这里混不下去，去刘邦那讨个出路吧，当然，这一放，便是纵虎归山。后来刘邦称帝，丁固兴致勃勃的前往，仗着自己是刘邦的恩人，想谋求富贵，但是刘邦认为这个人不尽其忠，自私狡诈，将他斩首示众。
丁固可能大家并不熟悉，但是他一位同母异父的兄弟却十分有名，这位兄弟叫做季布，本是楚地好汉，像鲁智深、武松一般的人物，行侠仗义、放荡不羁，一诺千金这个成语的主人公，说的就是季布。季布后来成为项羽最为器重的大将，在楚汉相争中，刘邦在季布手中吃过不少亏，有几次险些丧命，因此刘邦对季布恨之入骨。
楚汉相争的结果大家知道，项羽垓下之战被围，自刎而死，但是季布却没有死，刘邦十分不甘心，于是在项羽灭亡后，他下令全国通缉季布。季布毕竟是天下名士，百姓士族都十分钦佩他的为人，于是一位姓周的人将季布打扮成奴隶，卖给一个姓朱的义士，朱义士知道这是季布，但是为了更好的掩护，就让季布做奴隶需要做的事，他自己去往汝阴侯家里说情。
汝阴侯这件事告诉了刘邦，并且转告了朱义士的话，大概意思就是当时两军交战，各为其主，必须行忠义之士，季布是天下名士，刘邦如此为了泄一己私利，兴师动众，反而显得自己气量狭小。刘邦听到这番话以后，没有为难季布，反而封赏了他，让他担任宫中要职，后来季布效力了汉朝三位皇帝，出谋划策，为汉朝数百年的江山打下了坚固的基础。
刘邦在统一天下，称帝之后，为了保证江山的稳定，必须恩威并施，虽然丁固是他的恩人，但是这种人投机取巧，不忠不义，让他做官，只会腐蚀汉朝的江山，所以刘邦处死了他;而季布虽然数次让他狼狈战败，但是季布重情重义，封赏他为官，既能够为国家出力，还能安抚项羽的旧部，这样一来，刘邦便为自己和后世的皇位奠定了坚固的基础，换来了汉朝数百年江山。
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