武则天(624~705)是唐高宗李治的皇后，后改唐为周，自己做了皇帝。她是中国历史上唯一的女皇帝，掌握政权达几十年，为维护唐朝的强盛和统一、促进社会经济的繁荣和文化艺术的发展，做出了巨大的贡献。武氏14岁被唐太宗李世民召入宫为才人，号“武媚”。太宗死后，则天入感业寺为尼。唐高宗即位，复召武氏入宫，拜昭仪。她与当时的王皇后、萧淑妃产生后宫矛盾。永徽六年(655)，高宗立武氏为皇后。

　　武则天资质聪慧，广涉文史，富有智谋。武则天做为皇后之后不久，由于高宗体弱多病，有时便委托她处理某些政事，因而威势日盛。上元元年(674)，高宗称“天皇”，武后称“天后”，宫中并称“二圣”。

　　弘道元年(683)高宗去世，太子李显即位，武则天临朝称制。嗣圣元年(684)二月，武则天废李显为庐陵王，立四子李旦为皇帝，继续临朝称制。同年九月，她将旗帜改为金色，东都洛阳改称神都。天授元年(690)九月初九，武则天称帝，改国号为周，降李旦为皇嗣。

　　武氏晚年宠爱张昌宗、张易之兄弟。神龙元年(705)正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，杀二张，逼武则天退位，李显重新即位，给武则天上尊号为则天大圣皇帝，后人因而称她为“武则天”。其于同年十一月去世。

　　童年

　　武则天于唐高祖武德七年(624)在唐的首都长安出生，故乡在山西文水。父亲武士原来是一个木材商人，隋朝末年参加了李渊在太原的起兵，是唐朝的开国功臣。武德中，官至正三品的工部尚书，封应国公。母亲杨氏是隋朝宰相杨达的女儿。在武则天出生后的两三年中，武士先后担任扬州长史和豫州都督，时间都不长。唐太宗贞观元年(627)至五年(631)，武士担任利州都督，武则天跟随父母在利州生活了四五年。

　　自古以来，利州流传两则美丽的传说。一是“江潭感孕”，说是武则天母亲杨氏在黑龙潭，有一条金龙使她受孕，方诞下武则天。二是“袁天纲相面” ，说武则天还在襁褓中，相面大师袁天纲就看出，她日后将成为天下之主。 贞观九年(635)，武士死于荆州都督任上，武则天和她的母亲不为她的两个同父异母的兄弟所容，虽然还不至于衣食无着，但日子过得并不舒心。直到她十四岁那年，才彻底改变了她的一生。

　　入宫五部曲

　　才人

　　武则天貌美，14岁时唐太宗召她入宫，封为五品才人。“才人”是内官名称之一，属妃嫔当中中等偏下级，负责在宫中记录妃嫔们的饮宴睡寝和蚕桑之事，向皇帝讲述她们一年中的收获情况。亦有称太宗可能是感念武则天父亲之功，以解孤儿寡母之困，因而封武则天为才人。

　　尼姑

　　贞观二十三年(649)唐太宗死，武则天便随众妃到感业寺当了尼姑，从佛念经。唐太宗去世一周年祭奠，高宗到感业寺上香，与武则天相见后，相对而泣。此时王皇后为投高宗所好，提议接武则天进宫，以击败萧淑妃;于是，武则天便第二度入宫。

　　宸妃

　　武昭仪入宫后，受皇上的宠爱，促成王皇后与萧淑妃结盟，共对武昭仪。永徽四年末，武则天生了一女孩，唐高宗视为掌上明珠。一天，王皇后看望小鲍主离开后，高宗到武昭仪房间看望婴儿，发现婴儿已经死了。昭仪失声痛哭，责问侍女后，知道王皇后来过，于是高宗认为是皇后干的。这是王皇后被废之因，不过有人揣测是皇后离开后，武则天自己扼杀了女儿，栽赃王皇后。是以，高宗曾下诏特封武则天为“宸妃”，以提高武则天的地位。

　　皇后

　　武则天当上皇后，为控制后宫，消除隐患，残忍地杀害了王皇后和萧淑妃。武则天当上皇后之初，皇太子仍然是高宗长子燕王李忠。武则天恐若有一天太子当上皇帝，对己不利，于是利用许敬宗等人上奏，更换皇后之子李弘为太子。 武则天为巩固自己的地位，便清除异己，于是将褚遂良、长孙无忌及韩瑗等人贬官，或令其自缢。另外，武则天亦扶植了许敬宗、李义府等新贵，以稳固政治地位。又将《氏族志》改为《姓氏录》，以提高新贵的社会地位。

　　大圣帝

　　皇位继承成了女皇帝最棘手的问题。经宰相狄仁杰相劝后，武则天遂召回庐陵王李显，并立为太子。已届古稀之年的武则天多由男宠张易之、张昌宗侍侧。神龙元年(705)，武则天病卧长生殿，张柬之等人在太子的支持下，以二张谋反为藉口发动政变。先杀二张，继而包围武则天养病的住所，迫武则天传位。 武则天临终前留下“遗制”：去帝号，称则天大圣皇后;归葬乾陵;准王皇后、萧淑妃、褚遂良等人的子孙复业。最后武则天以“则天大圣皇后”的身份葬入乾陵，最终长眠于唐高宗的“御床”之左。后人于乾陵为她立了一块“无字碑”。 武氏自立为皇后之后，开始参预朝政，与高宗并称“二圣”。683 年，高宗死，李显继位为中宗，尊武氏为皇太后，由太后临朝称制。翌年，废李显为庐陵王，立李旦为睿宗，武太后掌实权。690 年，废李旦自立为则天皇帝，改国号为周，改元天授，史称“武周”。神龙元年正月，八十二岁的武则天在一场突发的宫廷政变中下台，唐中宗李显复位，改周为唐，一切又回到原来李唐王朝的轨道上。

　　政治功绩

　　则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。她认为“九域之广，岂一人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才，搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭子仪，就是“自武举异等出”。这样，在她施政的年代里，始终有一批“文似仁杰”，“武类休武”的能臣干将为其效命，有力地维护着武周的政权。

　　对于农业生产，则天也非常重视。她说：“建国之本，必在务农”，“务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富”。她规定，能使“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任;“为政苛滥，户口流移”的“轻者贬官，甚至非时解替”。这样，在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。人口不断增加。据当时统计，永徽时全国户数为38O万户，到则天临终的神龙元年，渐增为6i5万户，几乎增长一倍。仅此一点即可看出这一时期的农业经济发展情况。

　　斑宗在位时，武则天曾上疏建言12事，其中有劝农桑、薄俺敛、息干戈、禁淫巧、省力役等进步的主张，高宗皆略施行之。在武则天执政的半个世纪中，由于隋末农民起义的作用及唐太宗贞观之治奠定的基础，也由于武则天沉重打击了旧士族和大贵族、大官僚集团，执行了一些具有进步性的政策，所以社会经济呈现出发展的趋势。武周政权建立后，她感到整个西域过于阔远，不易管辖，遂于长安二年(702)把天山以北地区从安西都护府划出来，另置北庭都护府，治庭州(今新疆吉木萨尔北破城子)。安西四镇(即碎叶、龟兹、于阗、疏勒)自垂拱二年(686)起为吐蕃所占。武则天不甘心失土，乃于长寿元年(692)遣王孝杰等大破吐蕃，恢复了四镇。武则天还非常重视著述，召学士先后撰成《玄览》、《古今内范》、《青宫纪要》、《少阳政范》、《维城典训》、《紫枢要录》、《凤楼新诫》、《孝子传》、《列女传》、《内范要略》、《乐书要录》、《百寮新诫》、《兆人本业》、《臣轨》等书。她另有《垂拱集》、《金轮集》等著述。

　　她崇佛教、建寺院、筑明堂、造天枢、铸九鼎，浪费了大量的人力物力。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。宠爱男妾张昌宗、张易之兄弟，二人狐假虎威，作威作福。武则天重用武氏宗室武承嗣、武三思、武攸绪及武攸宁等人，并大封武氏宗人为王。大臣吉顼等人深以嗣君之选为虑，武则天也感到作为女子，死后只能入李家宗庙享子孙祭祀，所以接受臣下建议，于圣历元年(698)迎还庐陵王李显，复立为太子。武氏晚年神龙元年(705)正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，诛杀二张，逼则天退位，迎中宗复位。中宗上尊号为则天大圣帝，后人因称她为“武则天”。同年十一月去世。

　　不过，这些错误和过失，毕竟是武则天政治生涯中的支流。她作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。历史功绩，昭昭于世。诚如宋庆龄对她的诚恳评价：武则天是“封建时代杰出的女政治家”。她的历史功过，恰如她给自己立下的那块“无字碑”一样，只能由历史去作出评论和判断。

　　免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。