在古代的时候人们的寿命几乎都是比较短的，皇帝之间也是很少有长寿的，唐朝李世民年轻的时候身体是非常的好，但他也是没有长寿，这是什么原因呢?
中国两千五百年的历史中，总共有400多位皇帝。其中生老病死可查的皇帝约有200人，这些皇帝的平均寿命居然为39.2岁，也就是说，一多半的皇帝都活不过40岁。李世民他也仅仅只活了50来岁。
李世民刚当上皇帝的时候，是一个无神论者。他对秦始皇迷恋丹药、祈求神仙的行为总是嗤之以鼻。然而随着“贞观盛世”的顺利展开，人们对他的颂歌越唱越高，他自己也慢慢滋生了骄傲自满的思想，对丹药之类的东西也开始相信起来，最终把自己的命也搭进去了。
太子之争
贞观十七年，当时的太子还不是后来的李治，而是唐太宗的大儿子李承乾。这个公子哥贪玩任性，有一次外出的时候从马上摔下来，这一摔把一个活蹦乱跳的帅哥摔成了残疾人。李承乾知道自己的父亲李世民是一个过分追求完美的人，因此他总是担心太宗会找机会废了他。于是李承乾等不及老爹西去就想登上皇位，企图与汉王李元昌、侯君集、李安俨、杜苛(杜如晦之子)、赵节(长广公主之子)等密谋造反，结果东窗事发，被李世民罢黜了太子之位。
其实李承乾的太子之位，有好几个人盯着。他的弟弟李泰就是其中一个。李泰是太宗最宠爱的儿子，他早就想当太子，李承乾被废后，他更觉得太子之位非他莫属，于是大胆放肆，无所顾忌，表现得异常残暴和虚伪。最终惹怒了太宗，太宗把李泰贬为庶民，立自己第九个儿子李治为太子。
太子的事情虽过去了，可毕竟都是自己的亲生骨肉，李世民很长时间还处于痛苦之中，也使他的健康状况急转直下。为保重龙体，他接受了辅佐太子的大臣高季进献的“锺乳”。所谓的“锺乳”，照元戈直注释，是“产于石，食之使人通气生胃”。可见，这是治胃病的药，李世民患有消化不良的症状，并开始服用药石。
两年后，李世民尚未痊愈，又亲自“跨海征东”，结果大败而归，不但精神大受打击，身体也每况愈下。“气疾”、“痈疾”、胃病、感冒接连不断，弄得李世民心慌意乱，筋疲力尽。为专心养病，他下诏让李治处理军政大事，可他又不放心，病稍有好转就迫不及待过问朝中事，甚至是“三日一视朝”，结果病情反复，使他更加焦燥。
由于药物治疗满足不了李世民急于康复的强烈愿望。李世民开始对超自然力量的各种迷信逐渐依赖。为此，他曾命人请高僧通过念佛消灾，并遍请天下知名方士，想要炼得健身长寿仙丹。保都无济于事，这时，很多大臣为了迎合他，又向他推荐印度来的方士，开始食用国外丹药。
大家知道，炼丹最主要的材料不是植物、也不是动物的脂肪等能食用的东西，而是铅、汞、锡等金属元素。现在稍微有点常识的人都知道，这些东西不但不是保健品，反而有毒，无论是铅还是汞，任何一样摄入多了，都能要人的命。
但是古代的帝王们就是笃信这些东西能让自己长生不老，得道升仙，而唐太宗李世民的死和丹药就有着密切的联系。
唐太宗在执掌大唐江山的前期，对道教的方术迷信是不屑一顾的，并且还对秦皇汉武的求仙活动持批判的态度。据《旧唐书·太宗纪》载，贞观元年十二月，他对身边侍臣谈到：“神仙事本虚妄，空有其名。”
到了晚年随着功业的隆盛与年岁的增高，也与历史上许多有所作为的封建帝王一样，开始追求长生，服食丹药。
归根揭底，李世民还是因为身体健康出了问题，才使得一向身体非常好的李世民开始服用丹药。
还有就是古代帝王的另一个通病，那就是沉迷女色，但凡古代帝王基本上都是后宫佳丽三千，虽说在历史上李世民给人的印象并不是一种沉浸女色的形象，但是从他将自己兄弟的妻子女儿，皆收入自己后宫之中可以看出，李世民同样不能免俗，房事过多，自然就有害于身体。
唐太宗一生在政事上勤勤勉勉，据史料记载，贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕每夜恒思百姓间事，或至夜半不寐。惟恐都督、刺史堪养百姓以否。故于屏风上录其姓名，坐卧恒看，在官如有善事，亦具列于名下。朕居深宫之中，视听不能及远，所委者惟都督、刺史，此辈实治乱所系，尤须得人。”
什么意思呢?简单来说就是将自己臣子的建议，名字，事迹等放在自己眼睛容易看到的位置，时常观看，甚至晚上半夜都不睡，着实是心系社稷，想为万民谋幸福。
积极的药物治疗未见好转，便滋生了对超自然力量的迷信，寄托于方士的丹药，希望通过长生不老药收到奇效。
贞观二十二年，王玄策大败中天竺帝那伏帝国，俘虏了方士那罗迩娑婆寐。同年五月，王玄策将这个方士进献给唐太宗。那罗迩娑婆寐“自言寿二百岁，云有长生之术”， 这个谎言打动了唐太宗，马上对于封为上宾，并下令辅助其炼制丹药。
贞观二十三年，丹药练成，正在病中的唐太宗见到盼望已久的仙丹，如获至宝。然而，唐太宗万万没有想到的是，他在三月吃下丹药，身体顿觉不适，病情大为加剧，竟导致“暴疾”，没过两个月就死去了，享年只有 51 岁。
拥有一个愉悦的心态，一个好的作息习惯，保持健康的饮食，凡事适量，这就是长寿的秘诀。而服食丹药，政事劳顿，房事过多，精神状态糟糕等多种因素恰恰正是使这位雄主早早的倒下的原因。
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