爱新觉罗·载湉（1871年8月14日—1908年11月14日），清朝第十一位皇帝，清定都北京后的第九位皇帝，年号“光绪”，史称光绪帝。他的一生，是清朝晚期政治风云的缩影，承载着国家危亡的沉重与个人命运的悲怆。
身世背景：皇室血脉与权力博弈的产物
光绪帝出生于北京宣武门太平湖畔醇王府，父亲是道光帝第七子醇亲王奕譞，母亲是慈禧太后之妹叶赫那拉·婉贞。这种特殊的家庭背景，使他自出生起便卷入了复杂的皇室权力斗争。同治十三年（1874年）十二月初五日，同治帝无嗣而崩，慈安太后、慈禧太后传懿旨将四岁的载湉过继给咸丰帝，入承大统。这一决定，既出于慈禧太后巩固自身权力的考量，也改变了载湉的人生轨迹。
登基与垂帘：幼年帝王的傀儡生涯
1875年2月25日，载湉正式即皇帝位，改元光绪。起初，由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政。光绪七年（1881年），慈安太后逝世后，慈禧太后一宫独裁，直至光绪帝十八岁亲政。在这漫长的岁月里，光绪帝虽身处帝王之位，却无帝王之实，只能在宫中接受翁同龢、夏同善等名师的教育，学习治国理政之道。然而，这些知识并未能为他带来真正的权力，他只能默默等待亲政的那一天。
亲政与变法：壮志未酬的改革尝试
光绪十五年（1889年），光绪帝大婚并名义上亲政。然而，慈禧太后仍对用人行政具有最终的裁决权力，光绪帝的实际权力依然有限。面对内忧外患的局势，光绪帝深感忧虑。1894年，中日因朝鲜问题交恶，日本挑起甲午战争。光绪帝主张对日强硬，但清军败北，他被迫派李鸿章同日本签订丧权辱国的《马关条约》。这一事件深深刺痛了光绪帝的民族自尊心，也激发了他变法图强的决心。
随后，康有为等呼吁维新变法，光绪帝积极响应。光绪二十四年（1898年），他展开戊戌变法，宣布“上下同心，以成新政，以强中国”。他发布了一系列有利于资本主义发展的诏令，如改革科举制度、设立农工商总局、鼓励私人兴办工矿企业等。然而，变法危及封建守旧势力的利益，遭到以慈禧太后为首的保守派的强烈反对。整个维新不过历时103天，便遭到慈禧太后的扼杀，光绪帝被囚禁于中南海瀛台，史称“百日维新”。
囚禁与死亡：悲剧命运的终结
戊戌变法失败后，光绪帝被囚禁于瀛台，失去了自由。在囚禁的岁月里，慈禧太后几次欲废黜其位，但因为内外势力的反对，终未成功。光绪二十六年（1900年），八国联军占领北京，慈禧太后携光绪帝出逃西安。返京后，光绪帝仍居瀛台，虽常常临朝，但形同傀儡。他的政治抱负无法施展，个人自由也受到严重限制，心境悲怆，终其一生都笼罩在屈辱和哀怨之中。
光绪三十四年（1908年）十月二十一日酉刻，光绪帝在中南海瀛台涵元殿去世，终年三十八岁。关于他的死因，历史上存在诸多争议。有说法认为他是被慈禧太后毒杀，也有说法认为他是因长期患病而自然死亡。无论真相如何，光绪帝的离世都标志着清朝晚期政治风云的进一步恶化，也为清朝的灭亡埋下了伏笔。
历史评价：悲剧帝王的复杂形象
光绪帝的一生，是悲剧的一生。他身处清朝晚期，国家危亡，民族危机四伏。他虽有改革图强的壮志，却受制于慈禧太后等保守势力，无法施展才华。他的变法尝试虽然短暂，但却为中国的近代化进程留下了宝贵的经验和教训。他的悲剧命运，既是个人的不幸，也是时代的悲哀。
后世对光绪帝的评价褒贬不一。有人认为他是一位有志于改革的帝王，他的变法尝试为中国的近代化进程做出了贡献；也有人认为他过于软弱，无法摆脱慈禧太后的控制，最终导致了变法的失败。然而，无论如何评价，光绪帝都是清朝晚期历史上一位不可忽视的重要人物。他的生平事迹和政治抱负，都值得我们深入研究和反思。
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