1856年9月4日凌晨，北王韦昌辉率3000精兵突袭了东王府，将来不及逃走的东王杨秀清杀死，之后又把东王府上千人诛杀殆尽。
那么韦昌辉为何要杀杨秀清呢?杨秀清掌控了军政大权，韦昌辉为何杀得了他?韦昌辉杀了杨秀清后，为何又要大开杀戒呢?
要回答这些问题，必须先要搞清楚韦昌辉和杨秀清有什么过节。
太平天国建立的时候，洪秀全把韦昌辉封为北王，而杨秀清则被封为东王。之所以杨秀清能位居第二，不得不说他是个非常聪明的人。
他见洪秀全以上帝之子，耶稣之弟自居，于是他钻了个空子，表演了一出“天父下凡”的大戏。从此只要他想达到什么目的，便使出“天父附身”这一招，洪秀全为了让信众不猜疑，当然不能揭穿他的鬼把戏，只好配合他的演出。
另外，杨秀清又是个军政天才，在建立太平天国和稳定太平天国政权的事情上，他功不可没。再加上他英明过人，行事又雷厉风行，事事分明，赏罚有度，因此全军上下，无不信服。
定都天京后，耽于享乐的洪秀全，乐于做甩手掌柜，把军政大权都交给了杨秀清，一切事情都由杨秀清说了算。因此坐着第二把交椅的杨秀清，实际上是太平天国最有实权的一哥。
既然是一哥，当然作风很跋扈。北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲这样的核心领导们都得听他号令，当然也被他经常羞辱。
比如有一次，杨秀清的小舅子和韦昌辉的亲兄弟争夺田产。杨秀清得知后，勃然大怒，马上找来韦昌辉，要他自己处理此事。韦昌辉无奈，只得将亲兄弟五马分尸。
还有一次，韦昌辉手下的一个小兵犯了点错，杨秀清便把他杀了，之后便以“天父下凡”的模样，狠狠责骂了一顿韦昌辉，并狠狠杖责了他，疼得韦昌辉几天不能下床。
翼王石达开和燕王秦日纲都被杨秀清羞辱过多次，因此大家和他的关系非常恶劣。特别是韦昌辉和杨秀清，那更是杀兄弟之仇，时时都想找机会为兄弟报仇。
其实，不光是韦昌辉、石达开等高层领导被辱，天王洪秀全的日子也不好过。
杨秀清在稳定太平天国政权后，常常表演“天父下凡”，借机教训洪秀全。有时还会打他的屁股，这种种羞辱，让洪秀全对他颇为不满。
有一次，杨秀清更过分，他假称有病，以“天父下凡”的口吻命令洪秀全来探病。
洪秀全来后，他便以“天父”的口吻，逼迫洪秀全封他万岁，封他儿子万岁，甚至他家世代万岁。洪秀全只得一一答应。杨秀清这才假装睡去，洪秀全瞅到这个空子，赶紧找借口溜回天王府，从此再也不敢出天王府一步。
事情发生后，一直想报仇的韦昌辉，马上向洪秀全请求诛杀杨秀清。但还没等洪秀全答应，韦昌辉和石达开便被杨秀清以“西边战事吃紧”为由，命他们去前线督军了。
如此一来，天京城中就只剩下杨秀清和洪秀全。
就在此时，佐天侯陈承瑢向洪秀全告密，说杨秀清有弑君篡位的打算，并且主动请求愿意去惩奸除恶。
这下，洪秀全再也坐不住了。他立刻下血书诏，秘召韦昌辉、秦日纲和石达开速回天京勤王。
韦昌辉收到密诏后，欣喜若狂，率领3000 精兵连夜赶回，赶在黎明之前突袭东王府。他不光杀了杨秀清，还把东王府上上下下一千多口人杀了个精光。
对于杨秀清的死，杨秀清的亲族和党羽纷纷为他鸣不平，请求洪秀全给个说法，并与韦昌辉的军队，在天京城中激战。
洪秀全于是下诏称韦昌辉擅杀杨秀清有罪，要在天王府对他实行鞭打五百的刑法，并邀请东王旧部现场监督。东王旧部得知后，不知是计，欣然前往观刑。
在进天王府时，都交出了武器。然而等进了天王府，却被赶进几间大库房，被韦昌辉和秦日纲等人全部杀害。
韦昌辉心狠手辣，想到斩草不除根，后患必无穷。于是他在城中以“搜查东党”为由，对异己大肆杀戮，一些城中百姓也未能幸免，仅十余日，便有2万多人死在他的屠刀之下。
一时天京城中血流成河，尸体堆积如山。城中人人危，深恐命不久矣。
然而，韦昌辉虽然报了杀兄之仇，但他却在帮助洪秀全铲除异己后，遭到洪秀全讨伐，最后以他“杀人过多”的罪证，将他五马分尸，并将其身上的肉割成小块，钉于城楼之上，以顺民意。
不过，让洪秀全万万没想到的是，这次事变，让太平天国也迅速走向了衰亡，而他也落得个身死族灭的下场。
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