冰岛地形虽以平原为主，但多是沙质地、熔岩平原和冰川，能用于农牧业的地方少之又少，所以岛上长期无人居住。
在公元9和10世纪时期，欧洲斯堪的纳维亚人和凯尔特人开始移民到这个无人大岛。公元874年亚纳逊一家在今天冰岛登陆并建立了居所，冰岛便算是“开国”了。
公元930年，殷格•亚纳逊的儿子建立起了冰岛议会，并形成了“冰岛自由邦”，一个接近于共和政体的国家。
当时西罗马帝国已经灭亡四百余年，中国正要进入北宋时期，在世界上普遍施行君主制的时代，偏僻的冰岛却出现了原始共和国，这是令冰岛人最值得自豪的历史。
最古老的议会为什么在这样一个偏僻的国家诞生?其中一个原因是恶劣的自然条件所迫，因为环境恶劣，就迫使大家必须齐心协力;另一方面因地广人稀使得蓄奴非常不划算，所以奴隶也早早的解放了;再加上“维京海盗”人人都有武器，所以凡事就得商量着来，总不能一言不和就拔刀、内讧。这些因素的综合，客观上形成了冰岛人的“民主基因”，在不知不觉之间创下了“最古老议会”的世界奇迹。
二、保卫鳕鱼的战争
1944年冰岛从丹麦统治下独立后，决定靠自己的鳕鱼资源来建立繁荣富强的现代化国家。
鳕鱼是一种欧洲人爱吃的鱼类，学名Gadus，俗称Cod，是一种深海鱼类，肉质嫩滑结实，刺少味美，蛋白质含量很高，脂肪含量少于0.5%，有“餐桌上的营养师”和“液体黄金”之称，肝脏含有大量维生素A和D，可用于提炼鱼肝油。
鳕鱼主要出没在冰岛附近的海域，很多国家的渔船常年驻扎在这里，想吃多少就捞多少。日子就这么和谐地进入了上世纪50年代末，冰岛人发现，如果再这样下去，冰岛人赖以生存的鳕鱼资源就会损耗殆尽。
因此，冰岛政府连续几次宣布扩大领海范围，以保护鱼类资源，从而引发同英国的鳕鱼战争，一共有三次：
第一次是1958年，冰岛把领海扩展到距海岸12海里的范围;
第二次是1971年，冰岛再次宣布禁渔界限扩大为50海里;
第三次是1975年，冰岛宣布禁渔区域扩大到200海里。
在第一次战争中，英国派出了37艘军舰，七千多名军人，前往冰岛海域护渔。虽然英冰两国舰炮武器力量对比悬殊，冰岛却勇敢地开展维权了，不惜开炮驱逐来犯的英国渔船，历史上著名的鳕鱼战争终于爆发。
在持续一年的第二次战争中，冰岛使用了拖网割断器、炮轰船只的方法阻挠英国捕鱼，共有69艘英国渔船严重受损。英国政府派遣7艘主力战舰对冰岛进行恫吓，但冰岛对此毫不让步。
在第三次战争中，多艘英国军舰被冰岛船艇碰撞，数艘英国渔船也被冰岛抓扣。英国宣布和冰岛断交。
英国虽然出动了装备精良的舰队，但主要是想威慑吓唬冰岛。而面对冰岛的勇猛攻击，英舰基本没敢正面开火，却是转舵而回，一被打就跑，并不想上升到正面开战状态。
英国之所以不敢正面开战，最主要原因是有欧共体(今欧盟)和北约这样的组织存在，一个西欧国家之间协调问题的“议会”，一个西方国家共同防御的联盟。英国和冰岛都是欧共体和北约的成员，如果战事升级会受到成员国的干涉，好不容易结束了一千多年的欧洲混战，英国不能自己破坏了这个欧洲同盟。同时欧盟和北约都一直在调停，出于冷战时期内部团结的需要，美国和欧盟不断对英国施压，起到了关键作用。特别是第三次，为了不使西欧各国之间闹内讧，欧共体颁布了欧洲各国的海洋专属区均限定在200海里的法令，英国也只好在1976年9月承认了这一事实。
1982年，200海里专属经济区被写进了联合国海洋法公约，这是鳕鱼战争留给全世界的宝贵遗产。
三、“维京海盗”后裔的防务方式
根据冰岛宪法，不设军队。冰岛的国防通过同他国达成防务合作协议来保障。
冰岛只有一支武装部队，即是冰岛海岸警卫队及附属飞行队，约100人，负责渔区保护和海上救护工作。装备只有3艘千吨级巡逻舰、一架超级美洲狮直升机、一架海事侦察机及2架租用直升机。
冰岛1949年加入北大西洋公约组织，1951年同美国签订防务协定，由美负责其防务。美在冰岛设有军事基地，驻军约850人，配有4架F-15型战斗机和雷达站等军事装备和设施。但是911事件后，美国驻冰岛军队在2006年9月完全撤出冰岛。2007年4月，冰岛再与挪威和丹麦达成防务合作协议。由挪威、丹麦两国负责在和平时期，提供军事保护冰岛的防务安全。
在整个奇迹般的鳕鱼战争中，伤亡极少，唯一的牺牲者，是一名冰岛工程师Halldór Hallfreðsson。1973年8月29日，他正在冰岛的船上进行船体维护时，不料该船与英国护卫舰相撞后进水，导致他的焊接工具漏电，他因而触电身亡。
冰岛明白两国之间实力的巨大差距，为了不过度刺激英国，冰岛虽然向英国船只开炮，但却刻意避免伤到船员。英国考虑到两国同为北约成员国，须尊守不攻击自己人的条约，且背后有美国等其他北约国家的制约与干涉，因而不对冰岛大动干戈，刻意避免战事升级，其结果就是英国渔船在冰岛人的干扰下几乎捕捞不到鳕鱼，最终让步，以和平方式解决。
作为“维京海盗”的后裔，冰岛没有自己的军队，海岸警卫队的装备也极为简单，在同英国装备差异悬殊的条件下，却赢得了三次鳕鱼战争的胜利，不断扩大了国家的海域权益。靠得是什么呢?值得深思!
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