一本《三国演义》读到隆中对的时候，就已经奠定了三分天下的格局。当然，隆中对并非因为它的名字重要，而是因为内容，隆中对的核心就是——荆州，得荆州者得天下。诸葛亮出山前一直强调荆州的重要性，而且他出山后要干的第一件事就是夺取荆州，倘若没有荆州，诸葛亮也没有信心夺取天下。
为了荆州这块地，三国中最负名望的关羽，死于荆州保卫战;张飞，也间接性死于丢荆州;而刘备虽然名为为兄弟报仇，其实也是间接性死于荆州。可以说，桃园三兄弟，皆亡于荆州。
那么荆州到底是多重要的一个地方，令诸葛亮如此看重?看一下地图。
在三国地图中荆州管辖范围。此时的中原地区因为常年累月的战争，已经没有了多少人口，而荆州虽然偏安于中原以南，但却拥有广袤的江汉平原，凭襄阳之险，免于战火， 能人异士纷纷迁居襄阳，其中不乏诸葛亮、水镜等。
此时的荆州不仅有着大面积土地优势，还有着大量的人口、人才优势。刘备建立的蜀国大部分是云贵高原你的山地，荆州人口和面积远大于四川盆地，倘若刘备拥有荆州，进可占据襄阳为跳板，逐鹿中原，退可以川蜀做后盾，打持久战。
赤壁之战后，荆州被孙、曹、刘三家瓜分。刘备占五个郡武陵、零陵、桂阳、长沙还有半个江夏郡，然后刘备用半个江夏换了南郡。勉强可以算得上是“借”，历史上没有借荆州这回事。
图为刘备得到的荆州，除江夏郡属于孙权，南阳郡属于曹操之外，其余都刘备。 后来刘备派关羽镇守荆州，自己入蜀作战。在夺取了汉中之后，关羽所在的荆州这边也积极配合，往北攻陷了中原门户襄阳，曹操赶忙抽兵回援襄阳，结果被关羽来了个水淹七军，威震华夏，蜀军迅速占据襄阳。
此时，通往中原门户襄阳已经被打开，直逼中原，蜀地也已经取得汉中，威胁关内，刘备的实力达到巅峰，依然是三国中最大的势力。曹操都因此准备迁都，避其锋芒。
但很遗憾，曹操孙权迅速结盟，夹击荆州。由于刘备在荆州留下的人有问题，导致关羽腹背受敌而无援军。
图为彻底失去荆州后的蜀汉(褐色部分为诸葛亮后来占领)。刘备先后失去两位兄弟，又丢失了门户荆门，打击很大。为了夺回荆州，刘备以“雪弟恨”为由，尽起蜀地之兵75万征吴。结果被一把火少得一干二净，刘备也在退兵的路上险些被抓，被诸葛亮救获。
退兵至白帝城，刘备病重，诸葛亮接受托孤大任。此时蜀国全国之兵几乎丧失，面对上面这张地图，可想而知诸葛亮的压力有多大，诸葛亮被世人推崇不是没有理由。
关羽把荆州搞没了，刘备又把士兵给打完了，然后俩个还都死了，让孔明强行擦屁股。
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