宋桓公为何不立嫡子宋襄公为太子,反立庶子目夷?

  春秋初年,周天子直辖的“王畿”在戎狄不断袭扰和诸侯不断蚕食下,大大缩小了。同时,周天子控制诸侯的权力和直接拥有的军事实力,也日益丧失。

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  随着王权的沦落,诸侯对天子的贡物大大减少,王室财政越来越拮据,不得不仰赖诸侯的资助。经济上如此,政治上也往往受诸侯的摆布。周天子的君主地位,此时已名存实亡,社会进入了一个动乱的时代。郑庄公小霸中衰,先后又崛起了齐、晋、秦、楚等较强的诸侯国,他们励精图治,发展势力,积极从事霸业活动。当时,齐国国君齐桓公管仲辅佐下,在经济、政治、军事上进行了一系列改革,实力逐渐雄厚起来,占据了中原诸侯的霸主地位。这时,在今河南省东部地区有一个宋国,宋国(宋国是周初分封殷代贵族微子建立的国家,微子号宋公)国君宋桓公因慑于齐国的强盛,加入了以齐桓公为首的联盟。

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  宋桓公有两个儿子,嫡长子叫兹父,很迂腐;庶长子叫目夷,他比兹父大,聪明伶俐,很受宋桓公的钟爱。可按当时的制度,公子兹父应立为太子。兹父知道父亲更喜欢目夷,便对桓公说:“目夷比我有能耐,请父亲立他为太子,让我辅佐他就行了。”这正合宋桓公的心意,当下就同意了。不料,目夷却推辞道:“立我为太子,这是不合古义的。如果这样的话,那我只好离开这里。”宋桓公以为目夷只是说说而已,也就没有改变主意。

  目夷见父亲仍坚持原来的想法,便起身避往卫国。兹父见此,也离开了宋国。

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  过了一些日子,宋桓公病倒,便派人召来兹父,立兹父为太子。目夷见状,也随后回到宋国。不久,宋桓公病死。公元前650年,兹父即位,这就是宋襄公。襄公即位以后,任公子目夷为左师,执掌国政。

  宋襄公之前,宋国对外30年没战争,国家安然无事,这样,就给宋襄公治国打下了良好的基础。因此,宋襄公即位初年,在左师目夷的辅佐下,国内治理得颇有起色,就连齐桓公也很钦佩。

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