宋国的开国君主是商纣王的庶兄微子启，因避汉景帝刘启的名讳，故改“启”为“开”，所以现在称微子开。宋国的建国是在周公旦平定三监之后，按照当时“灭国不绝祀”社会习俗让微子开管理殷地，以继续殷商先祖的事业，并作《微子之命》告诫他，国名为宋，赐爵位为公。微子本来就仁义贤能，代替武庚后，殷商的百姓十分拥戴他。
宋国开国君主微子开去世以后，宋国立微子开的弟弟衍为宋国国君，史称微种。微种去世后，他的儿子宋公稽即位。宋公稽去世后，他的儿子宋丁公申即位。宋丁公申去世后，他的儿子宋愍公共即位。宋愍公共去世后，他的弟弟熙即位为宋国国君，史称宋炀公。宋炀公即位后，宋愍公的儿子鲋祀杀死宋国国君宋炀公夺取了宋国国君的位置，并宣布说：“我才是合法继承人，我应当即位。”这个人在历史上被称为宋厉公。宋国开国以来第一次出现弑君夺位的事情。宋厉公去世后，他的儿子宋厘公举即位。
历史的脚步进行的很快，此时的宋国国君已经是宋国第十三任君主宋宣公。宋宣公的儿子叫与夷，此时已经是宋国太子。公元前729年，宋宣公病重，但是他做出了一个重大决定，就是把国君位置让给自己叫和的弟弟，并且说：“父亲死了，儿子继位，哥哥死了，弟弟继位，是天下普遍的道义。我要立和为国君。”宋宣公既然有太子，还做出这么一个决定，现在的我们已经无法得知其中的原因。我们只能通过宋宣公说过的一段话来理解宋宣公为什么这么做。宋宣公曾经对弟弟和说：“我对儿子与夷的爱，还不如对你的爱，我认为作为社稷宗庙的主人，与夷远不如你，你何不就做宋国国君呢?”这个宋国名义上的储君和多次谦让，最后才接受继承宋国国君的位置。不久宋宣公去世，弟弟和即位，这就是历史上所说的宋穆公。
公元前720年宋穆公病重，对大司马孔父说：“先君宣公舍弃太子与夷而把君位让给我。我永生不能忘怀。我死后，一定要立与夷为国君。”孔父却说：“您知道吗?大臣们却都希望立公子冯!”宋穆公说：“不要立冯，我绝不能辜负宣公。”于是宋穆公派冯出使郑国并在郑国定居。宋穆公去世后，先君宋宣公的儿子与夷，也就是宋宣公的太子，终于即位了，历史上称之为宋殇公。宋穆公此举获得了很高的评价，听说这件事的人都说：宋宣公可以算是知人善任了，立自己的弟弟为国君保全了道义，然而自己的儿子也还是终于得以继任宋国国君。
公元前719年，这一年是宋殇公元年，卫国公子州吁杀死卫国国君完，自己立做了卫国国君。他为了获得诸侯的支持，便派人告诉宋国君说：“冯在郑国，一定是后患，你可以和我共同讨伐他。”宋国竟然答应了，和卫国一起攻打郑国，军队打到郑国的东门便返回了。公元前718年，郑国兴兵讨伐宋国，还报“东门役”的仇恨。自此以后，诸侯多次来进犯宋国。
公元前711年的一天，宋国大司马孔父嘉的夫人外出，据说这位夫人貌美如花。不巧的她今天出门正好遇见了宋国太宰华督，华督看中了孔父嘉的夫人，并且想占有孔父嘉的妻子。于是华督心生歹意，让人在国中制造舆论，说：“殇公即位十年，竟打了十一次大仗，百姓苦不堪言，这都是孔父嘉的罪过，我要杀死孔父嘉以安定人民。”公元前710年，华督杀死了孔父嘉，并且如愿以偿地占有了孔父嘉的妻子。宋殇公知道这件事以后非常生气，于是华督又杀死了宋殇公，并从郑国迎回穆公儿子冯，并立他为国君，史称宋庄公。宋国的这一次国内动荡造成国君被杀，谋杀者又迎回了新国君。严格意义上来说，新国君间接间接上成了弑君的国君。
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