历史上大多数国家都是王朝统治，有些王朝一直延续至今，例如英国王室。而这些现存王室中，只有一个自国家成立至今未有变化的，你就是日本万世一系的日本菊花王朝。日本万世一系的菊花王朝，历代所有日本天皇都来自菊花王朝，日本历史上没有出现过像中国那样的王朝更替，现在王室是自公元前660年的第一代天皇神武天皇开始，至今已有2600多年历史，是世上唯一上古延续至今的皇室。不过事实上上古日本部落众多，最后大和语统一日本，之后大和朝廷就成为日本统治者，菊花王朝历史上有过多次王位争夺，也许经历过多个朝代，不过并没历史文字纪录，仅靠口头背诵流传，无从考究。日本历史上菊花王朝曾分裂为南北朝，出现了南、北两个天皇，各自有承传，这一状态曾维持近百年。不过最终还好合二为一维持菊花王朝至今。
日本菊花王朝的君主叫做天皇，这一称呼是深受中国影响的称呼，大和部落原来统一日本后称之为天下大王，还曾被东汉和曹魏被封为倭王。这一大王称谓一直到唐朝，日本进行全方位模仿中国，而当时刚刚正值唐高宗改皇帝称呼为天皇上帝，武则天为天后。所以日本当时直接照搬，讲国君称呼由大王改为天皇，所以现在日本君主称为天皇陛下或今上天皇。
日本菊花王朝除君主名字模仿中国，在唐朝时期也引进了中国帝王的年号制度。在明治维新之前，日本天皇年号并不固定，都是按天皇或幕府将军喜好更改，而明治维新后规定“一世一元”每个天皇终生只使用一个年号(模仿明清帝王)，因此现在天皇的年号都只有一个，而且在天皇死后这个年号会直接用作谥号，如明治天皇、大正天皇、昭和天皇等称号。在明治之前，一个天皇死后就以其德行命名，因为这种模式学习中国古代帝王也称之为汉风谥号。这种习俗在平安时代式微，江户之后又恢复使用，到明治维新就停止。
日本天皇还有一个身份就是神道教教皇，虽然现在天皇远离实际政治，日本国宪法也明确规定政教分离。自战败后昭和天皇发表重回人间的宣言，否定自己是神的地位。所以二战后天皇除了象征地位和国事仪礼外，只保留着天皇做为神道教最后的标志_祭祀。
日本天皇有一块约300平方米的神田，从昭和天皇起，天皇家就亲自在此耕种，收割的稻米一部分会用于天皇家族祖庙祭祀。天皇菊花王朝至今有一个和日本人不一样的特点，就是天皇一直没有户籍，没有姓氏。
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