在公元前627年的二月份，那天天气还是冷的，并且还下起了大雪。让我们再把目光转移到秦国东边的一座关隘—函谷关：只见从关口内陆陆续续走出了一支军队，纷乱的旗帜被风吹得呼呼响，上面大大的写着一个“秦”字，毫无疑问，这支军队是来自秦国的。不过奇怪的是，这支秦军大冬天的为何急行军?这是往哪去呢?
这得要从几年前说起。那是公元前632年，一场城濮之战，让晋国坐上了春秋霸主的位子，这是自齐桓公称霸以来的第二位霸主。那这和秦国有啥关系?原来当年晋国与楚国交战之时，中原地区的郑国同时在晋国和楚国两边下注，当时的晋文公很生气，后果很严重，于是他拉上秦穆公一起攻打郑国。不过郑国出了个人才，叫烛之武，他不知给秦穆公灌了啥迷魂汤，竟然说动了秦穆公，不仅没让秦国打郑国，而且还让秦国出兵替郑国防守(具体烛之武如何说秦穆公，请看语文课本《烛之武退秦师》一篇)。
这叫什么事?也正因为这样，晋文公打消了进攻郑国的念头，后来秦穆公一想，不对呀，我被耍了!在秦穆公后悔、又无法发作的两年后，机会来了：当时郑文公、晋文公先后病死。这意味着什么?霸主这位子空缺呀!既然没有霸主，我秦国就来当这个霸主，不过在当这个霸主之前，我得先拿这个曾经欺骗我的郑国开刀，让郑国成为我秦国称霸诸国的垫脚石!
因此，也就有了刚开始说的秦军出关。而这支秦军正是秦穆公派遣进攻郑国的军队，领兵者是百里奚的儿子孟明和蹇叔的儿子西乞、白乙。当然他们这次的灭国行动主要是偷袭，如果光明正大地去，倒是会让郑国警觉，况且当时郑国的北门还是秦国的将领把守，天赐良机呀!
正当秦军士气高涨地走在去往郑国的官道上，这时前面突然来了一支牛队，为首的是郑国商人弦高子，他们正是去洛阳做买卖。作为一名商人，弦高子是很敏感，看到这支战车士兵齐整的军队，不像我们郑国军队，再一看旗帜，吓了一跳，竟然是秦军!他们来干什么?难道是来帮郑国防守?不对，不对，他们是来打郑国的!
想到这里，弦高子吓了一身冷汗，不过很快他就冷静下来，现在最要紧的是，尽快让郑国国君知道，一旦秦军兵临城下，一切休矣!要想让郑国有所准备，首先要先拖住这支秦军，于是他看了看他自家的牛队，顿时想了个办法：献牛。
怎么献牛呢?他以郑国使者身份亲自拜见进来的自称郑国使臣的不是别人，正是弦高，摆着个架子，装作真的是一个使者一般，行觐见礼，对孟明说：我们郑国国君听说秦国派军过来，特命我带来肥牛一十二头，熟牛皮四张，来犒劳贵军，还望将军笑纳。
怎么回事?郑国怎么知道我们来进攻，事情败露了?怎如今郑国已经有了防备，看来郑国那边的内应也应该暴露了，这仗该如何打?谁来帮帮我!
想到这里，孟明已经没有心思再去偷袭郑国了，不过无功而返，恐怕回到秦国会受到责罚。你想想，大冬天千里远征郑国，最后消息败露，大军空手回去，虽然不会有生命之危，但就这样回去，恐惹人耻笑，到时面子如何挂得住!也不知道这时谁说了一句：“我们不是在滑国吗?”大家一想：对呀，虽然没完成国君给我们的任务，但至少也能够带点东西回去，而滑国正好送到咱嘴里，就这么办!于是孟明很快就灭了滑国，抢了所有的财物，然后撤军，这就是“灭滑而还”。
滑国也真是悲催，躺着也中枪!滑国，招谁惹谁了?以前的时候，滑国还能够在郑国和卫国之间来回徘徊，只要谁打他，他就向谁屈服，如果没有秦国这档事，一般大国对他是不屑一顾的，他只要利用郑国和卫国之间的矛盾，然后保全自己。可是没想到，秦国一来，他就莫名其妙地替他的对手郑国背锅，被秦国所灭，而被灭的原因也很奇葩：秦国不想无功而返。只因他处在秦军回秦的顺道上，就这样被灭了国，无缘无故成了为秦军泄愤的对象。
你说这叫什么事!自己不找麻烦，麻烦倒自己送上门。在那样一个时代，作为一个小国，没有实力，保不齐啥时候就让人给灭了。不过还好，最后晋国给你“报了仇”：在崤山，回去的秦军中了晋国的埋伏，全军覆没，连统帅孟明、西乞、白乙三人也被俘了。
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