谥号制度据说始于周，是有身份地位的人死后，世人给予的评价。也就是我们常说的盖棺定论。有的一两个字，个别的人会多达二十几个字。
不管多少个字，作用其实是一样的，就是用最言简意赅的字总结概括一个人的生平，或褒、或贬，比如文、武、明、睿这些都是褒义，灵、厉、炀则属于恶评了，还有一种是平谥，即公正客观，不过誉也不刻意诋毁。
“壮缪”是关羽的谥号，但这个谥号并非关羽死后即给予的，而是在建兴七年(229)。这时，距关羽建安二十四年(219)被杀，已经过去了十年之久。
时至今日，事情虽然已经过去了快有两千年，但关羽谥号究竟是美谥还是恶谥仍然是个争议不断的话题。
主张系美谥的学者认为：古代“缪”“穆”相通，《荀子-王制》：“分未定也，则有昭缪。”杨倞注：“缪读为穆。父昭子穆。”《礼记-大传》：“序以昭缪，别之以礼义，人道竭矣。”郑玄注：“缪读为穆。”
明人程敏政以为：……缪、穆古通用，若秦穆、鲁穆在《孟子》，汉穆生、晋穆彤在史皆为缪。宋岳飞谥武穆，意与此同。今乃以为恶谥，如谥法武功不成曰缪，蔡邕《独断》：名实过爽曰缪，岂理也哉!若果为恶谥，则史不应云追谥之典，时论以为荣矣。
同为明人的郭良翰在《明谥纪汇编》中却把“缪”列在“不常用字”之中，置于“愍”、“戾”之间，如此则似应视“缪”为恶谥。
清人梁章钜赞成此说，也认为“壮缪并非美谥”，并表示“不知当时何以取此”。当代学者金性尧也认为“穆是美谥，而缪非美谥”，并指出“古籍中的缪字也通穆，谥法则不可通”(《三国谈心录·关羽之谥》)，只是金先生没有说明，为什么“古籍中的缪字也通穆，谥法则不可通”。
为什么古籍中“缪”、“穆”二字可以通用，而在谥法中则不可以呢?原来，“缪”“穆”各有各的含意，并不是随意相通和互相代替的。也就是说，如果它们可以互用，就没有必要一同保留至今了。《谥法解》称——“名与实爽曰缪”，“布德执义曰穆，中情见貌曰穆”。可见，缪与穆在谥法中的意思完全不同，因此出现在谥号中时，是不能互用的。
《三国志》中，魏臣陈泰、赵俨、王昶、徐邈死后均谥为“穆侯”，而不是“缪侯”，很是说明问题;而且，而“缪”字为谥，仅见于关羽的“壮缪侯”。
在谥法中，真正相通的是“壮”与“庄”二字，《谥法》没有“壮”字却有“庄”字，因为从前“壮”、“庄”通，关羽的“壮缪”，其实是“庄缪”。《谥法解》称：“兵甲亟作曰庄，叡圉克服曰庄，胜敌志强曰庄，死于原野曰庄，屡征杀伐曰庄，武而不遂曰庄”。“名与实爽”，也就是说名实不尽相符，而名实不尽相符并不是关羽自己的问题，只是表明其所得声望与实际情况有一些出入而已。
阿斗追谥关羽为“壮缪”，应该是公允的。符合关羽“兵甲亟作”为国壮烈捐躯的史实。
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