藤原家族是日本历史上的显赫家族之一。这个家族从8世纪后期天皇迁都平安(即京都)以后，一直操控着日本的皇室，前后达三百余年。
藤原家族的存在，几乎是否定了天智从推古女天皇以来，试图加强中央集权所作的努力。与苏我氏家族一样，藤原家族的权力和威望不是依靠勇武善战，而是靠着无数政治谋略取得的。这也包括将自己家的女儿嫁入皇室，这种联姻在以后的诸幕府中比比皆是。
利用这层姻亲的关系，藤原家的外孙往往就成为天皇。藤原家族的族长，无论在朝在野，都可以左右朝政。不仅如此，藤原家还将不少土地纳入自己名下，以逃避交税的义务，增加自己家族的财政收入，以便用此更好地控制皇室。
藤原家的辉煌，始于中臣镰足。在中大兄皇子成为天智天皇的时候，中臣镰足是日本的实际统治者。中臣镰足因为成功策划了645年的政变，杀死了苏我氏的首领苏我马子，得到天皇无比的信任，因此被赐姓“藤原”。
这个称号的原意是：如“紫藤般平实无华”。遗憾的是，正是这个家族主导了华丽奢靡的平安时代，也是这个家族，让“武士”这一阶层得以产生，直接导致了日本后来的命途多舛。
中臣镰足死后，藤原家的势力几经沉浮，但依然在奈良时期的政权中占有举足轻重的地位。藤原家族发展壮大之后分为四支，其中一支在平安时期的权势达到了全盛。
从967年开始，藤原家族在政治上可以说是一帆风顺，要多得意有多得意了。这其中的关键人物是藤原道长。这个人执政的时候，藤原氏的辉煌达到了最高峰。他最为有名的事迹是一家立三后，三个女儿——藤原彰子、藤原妍子与藤原威子皆成为皇后。
因为三个女儿都嫁给了天皇，而他的两位长孙，都成为天皇。藤原道长如此不可一世，其在权势达到顶峰的时期，曾写下一首和歌“此世即吾世，如月满无缺”来描述自己的心境。
由于母亲是藤原氏，或者娶了藤原家的女儿，皇室不可能对藤原家的影响力表示出不满或者反对藤原家的势力，只能听之任之。而藤原道长本人只担任过短暂的“关白”职务，其余时间都是他的儿子或者孙子来担任这个职务。他或许愿意坐在庭院里，看着明亮的月亮，享受自己稳操一切的感觉。
这些对日本来说也许并不是什么坏事情——一个过于有权势的皇族，不论在过去还是现在，实际上都是不可能存在的。我们或许可以说，正是因为天皇的权力一直都有这种那种的势力在制约，因此，它更加体现了一种至高无上、不能取代的象征意义：天皇不再去管那些繁杂、无序、琐碎的事物，他的主要的职责就是进行祭祀、宗教等一些礼仪性的活动。
因为藤原氏三百多年的坚持，日本所度过的最后一个“古代”时期，是平安、祥和的，不断学习、模仿唐朝的时代，也是一个文化繁荣的时代。佛教史无前例地得到尊崇。平安时期被认为是日本文学的全盛时期，该时期产生的文学作品被公认为是日本古典文学的精髓，而女子的创作才华更是被充分地发挥出来。
在藤原氏时代，有一个非常关键的社会阶层——武士阶层出现了。所以藤原氏虽然独揽朝政多年，但是仍然为日本的发展做出了巨大的贡献。
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