汉元年十月，关中虽尚未平定，但大势已定，汉王刘邦遂亲率大军兵出函谷关，驻兵于陕县(在今河南三门峡市西)，安抚关东百姓。就在此时，韩司徒张良、常山王张耳，以及河南王申阳先后来投，汉王势力大增。
有了张子房居中运筹帷幄，汉王自觉没有韩信也没关系，于是在十一月份返回关中，收回了韩信的兵权，重新调兵部将：他亲自率汉军主力及归降诸侯军，东伐西楚，萧何与韩信一文一武则继续留守关中，萧何负责整治郡县恢复生产及征发秦民创建新军，韩信负责训练新军及平灭三秦王残兵。
其实，汉王自始至终还是更信任更欣赏张良的。虽然韩信在“汉中对策”及“还定三秦”中表现的确出色，但在汉王眼中：张良身份高贵，智计出众，生性淡泊，神仙一般的人物，堪称帝王之师;韩信嘛，很会打仗，但身份低微、孤傲自负、忠奸不明，最多不过众犬之中最凶猛的一只而已。既然有了张良在旁画策，汉王也就不再需要什么大将军了，终归还是兵权在自己手里更保险。
汉王用人的原则便是：绝不可将兵权长期放在一只功狗身上，否则狗若成虎，必成大患!
韩信被留在了后方，心中自然郁闷，但闷则闷矣，他却一点儿没有懈气。
因为他明白，汉王与张良根本不是项羽的对手，有再多兵也不是，他们迟早会回来找自己的。
——汉王你等着吧，我会让你明白：你要夺取天下，就不能没有我。我现在要做的，就是尽力创造自己被利用的价值，在关中多训练一些新军来，让大汉赢也赢得起，输也输得起。再说，将一群农民训练成纪律严明、战斗力强大的战士，对一个兵家而言，不同样是得展所学么?
韩信终于成熟了，面对挫折，他已经能够成熟应对，再不轻易动摇。
一个人成功，就得志在要成功，不能丝毫踌躇。成功不会落在一个性情脆弱的人身上，永远不会。
接下来的事情，大家都知道了。汉二年三月，关中初定，汉王便携张良率大军自临晋渡河出关，降魏王豹，虏殷王卬，得奇谋之士陈平，宣布项羽弑义帝为大逆无道，召集天下诸侯共击之，赵王赵歇、代王陈馀，以及梁地武装彭越部乃先后加入了以汉为首的反楚同盟，趁项羽还在齐地平乱，而集合了足足近六十万诸侯盟军朝项羽大本营彭城攻去!
这时候，韩信派人寄了封信给汉王劝他不要急于进攻彭城，言曰：“大王虽得诸侯军六十万，然未与项王会战，臣观项王势力，仍在强盛之际，大王切不可急于求成。不如遣兵助齐而将项王先拖在齐地，然后遣一辩士策反九江王英布，而剪楚之羽翼，绝楚之粮线，待楚军孤立无粮，日渐疲敝，延至明年，大王乃鼓兵而东，乘其敝而与之敌，臣知其必胜矣!”
汉王不以为然：当初你小子只有区区数万兵，就能席卷三秦，现如今老子有了足足六十大军，大半个天下的兵都在这儿了，如此还打不过项羽，可能吗?
于是汉王回了一封书给韩信，无非就是说杀鸡焉用牛刀，寡人身边有张良陈平两大谋士，还有曹参周勃两大猛将，且天下豪杰云集麾下，对付项王绰绰有余，大将军您还是好好呆在关中训练新军吧，不要再阴天打伞瞎操心了!
韩信收到信后一声长叹：张良陈平聪明是聪明，但他们精通的是阴谋术与纵横家的学问，论军事部署，他们不行的;曹参周勃等人，又全都是一将之才，只能跟钟离眛季布之流过过招。汉王本人，则最多只有指挥十万人军队作战的能力，而此次要协调与调动足足六十万诸侯盟军的作战布防，这已远远超出了他的指挥能力，一旦要打硬仗，必定会吃大亏的!
不过，让他吃点苦头也好。否则他咋会看清楚我韩信的重要性呢?
汉王啊汉王，没有我你永远干不过项羽的，快点儿觉悟吧!
事情的发展，果然不出韩信所料，彭城一战，汉王打得烂透了，近六十万大军，被项羽三万骑兵打的落花流水，溃不成军，连汉王自己都差点成了楚军的阶下之囚。
彭城之战是项王军事生涯的巅峰，亦是汉王此生最惨痛的一败，此战来势之猛，消散之速，用东南亚大海啸来比拟亦黯然失色，它简直就像一颗重量级的核弹爆炸，霎那间天昏地暗，霎那间又烟消云散，只见大地白茫茫一片，除了尸骨成堆，什么也不见。
惨哪!一夜之间，六十万大军损伤近半，尸体堆的几乎给睢水建起一座血肉大坝。最终，汉王光杆司令般逃到了下邑(今安徽砀山县，西距彭城约两百里)，收集残兵败将，开始对自己所犯的错误进行反思。
一个王者的荣光，不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起，日月流转，永不停息。
一个王者的伟大，也不在于永不失败，而在于能在失败中反思失败，屡败屡起，永不认输!
跟他一起反思的，还有汉军头号谋士张良。经此役后，张良认识到自己绝非一个玩儿军事的料，论天下将才，到底还是人家项羽和韩信最厉害啊!
汉王亦是同样的想法，先前他因疑忌韩信及轻视项羽，而遭此大败。他后悔不送，因此决定不惜一切代价重振旗鼓再战，于是便与张良计议说：“子房啊，干脆，函谷关以东，老子不要了，送人，谁能帮我干掉项羽就送给谁!你看这天下，谁值得我送?”
一旁的周勃曹参等人羞愧的低下了头。
张良心中暗自好笑，关东之地如今本也不是你的，能把不属于自己的东西拿出来作奖品，汉王果然狡黠，不过口中却回答道：“九江王英布，楚枭将也，与项王有隙;彭越与齐反梁地;此两人可急使。而汉王之将，独韩信可属大事，当一面。大王若割地与此三人，共谋破楚，楚必败矣!”言语之间，稍有责怪刘邦未有属韩信以大事、导致彭城惨败之意。
可汉王脸上的愧色只是一闪而过，继而笑道：“子房所言甚是，寡人必当联结信布诸雄，同破项王，共享天下!”
张良的下邑画策，是楚汉战争的一个转折点，亦彻底转变了汉王对韩信的态度。
汉王终于再没把韩信当成一只狗了，他总算明白了一个道理：只有把最精锐的部队交给他指挥，把最重要的任务交给他来完成，跟他同盟，与他合作，放手信任他，让他独当一面，才能真正打败强大到令人战栗的西楚战神项羽。张良的下邑画策中虽有三人，但最关键人物还在韩信。如果韩信不帮汉王打几场胜仗将局势稳住，纵使张良陈平这些谋士们有再多的纵横之术反间之计，也无法将英布彭越这些关键人物拉到汉阵营这边儿来。因为乱世里最终讲究的还是实力，所谓辩士一言可抵百万雄兵，实际靠的是“一言”背后强大的军事实力，而非空言也!
于是，汉王紧急使人去关中请韩信来救火。眼下汉军大败，楚军追击正急，问天下谁可阻挡项羽的兵锋，唯有韩大将军!
韩信想也没想，就带着刚训练好的关中新兵出发了。临走之前，他命令围困废丘的部队堵住雍河下游，放水淹城，顺手灭掉了这位坚守不降的拗脾气雍王章邯，以消除后顾之忧而轻装前进。
既然汉王与张良已经想通，韩信自然也就就不计前嫌了，归根到底，他们坐的是同一条船，船长有难，韩信不能见死不救。
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