晋献公晚年宠信骊姬，在骊姬生下儿子之后，有意废除太子申生，所以派遣申生守卫曲沃，远离政治中心。在骊姬的枕边狂风中，晋献公迷失了自我的本性，处死了太子申生，可叹虎毒尚且不食子，这老头实在是铁石心肠。申生死后，他的两个弟弟，即公子重耳和公子夷吾，害怕自己步兄长的后辙，纷纷选择逃出晋国。夷吾逃到了秦国，秦穆公的夫人为夷吾的姐姐，也就是说，夷吾投靠了自己的姐夫。
公元前651年，晋献公被骊姬毒死，骊姬的儿子做了晋公，但因为非嫡非长，名不正言不顺的骊姬母子均被杀害，这时候晋国国内的公族们急切的希望找到合适的继承人。夷吾看到机会来了，跑到秦穆公面前，请求秦穆公派遣军队护送自己，表示一旦登上晋国公侯之位，承诺割让河西之地给秦国。秦穆公听信了他，派兵将夷吾送到晋国并且辅助他当了晋惠公。然而，夷吾背信弃义，说是祖宗之地不可私人，拒不割让土地，秦穆公无奈，只好容忍。
公元前647年，晋国国内因为自然灾害，导致田地大面积颗粒无收，面对国内的饥荒，晋惠公又想起了自己的姐夫，就像秦国借粮。秦穆公虽然恨自己的这个小舅子，但出于国际人道主义，还是从国内运送了大量的粮食，水陆两路，昼夜不息，解决了晋国的饥荒问题。秦穆公援劲敌，这对于当时的时代而言，可以说很是仁义的。
晋国发生饥荒的两年后，秦国也发生了饥荒，自然而然的，秦国向晋国求救，然而晋惠公不仅不帮忙，还趁火打劫，来了个亲自带兵前来侵略。秦晋两国在韩原发生大战，结果是晋惠公没有好的运气，被秦穆公三百个人的敢死队给俘虏了。杀还是不杀晋惠公，这对于秦穆公而言是一个问题。最后由于种种原因，或者说由于很多人的参与，晋惠公不仅被放了，还被护送回国，当然双方还签订了互不侵犯条约，晋惠公兑现了割让土地的诺言。
护送夷吾回国登基，这是秦穆公第一次救晋难;水陆两路向晋国运粮，解救晋国饥荒，这是秦穆公第二次救晋难;俘虏了晋惠公，却把他给放了，这是秦穆公第三次救晋难。那么秦穆公之所以救晋惠公，究其原因是什么呢?是情谊吗?诚然，秦穆公是晋惠公的姐夫，如果说一开始秦穆公帮助他还因为有那么点亲戚关系，但是，当晋惠公不割地，不运粮，还攻打秦国，从这些事情来看，所谓的亲情早就不复存在了。仁义吗?秦穆公应该没有那么的仁义，再说春秋无义战，秦穆公称霸西戎，从骨子里就是个战争狂人，绝对不会因为所谓的那一丁点的仁义美名而放弃秦国的利益，所以仁义不可信。权谋吗?秦穆公在位三十九年，一生都是致力于东扩，无奈东边的晋国太强大了，所以秦穆公宁愿选择忍让，宁愿去钓那些所谓的美名，而不能东征。事实上，在秦穆公晚年，发动了伐郑之战，崤之战和伐晋之战，所以，秦穆公早年的所谓的容忍，不过都是一种权宜之计而已。
有时候，人，并不能一味的蛮干，还需要适当的隐忍，更加需要造势，如果说天时、地利、人和这三个要素全部占完，那么不愁不能成功。就像秦穆公对于晋惠公，无论是护送还是借粮，都表现出一个政治家的眼光，虽说这些并不能给秦国带来什么实质性的好处，但是却给诸侯和秦国百姓造成了一种“仁义”的印象，恰恰是因为这种印象，秦国军队才可以在韩原之战中占尽人和，也才有了三百人的敢死队救出秦穆公和擒获晋惠公。虽说战争的正义性与非正义性是后来的吴起提出的，而秦穆公却可以在更早的时候运用这“正义”二字，不得不说是一种超远的政治眼光。斯人已逝，我们要学习秦穆公的造势，凡事如果“势”造足了，那么也就成功了一大半。
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