夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公汉武帝究竟有怎样的故事呢?
我们看电视剧看多了，很容易对宫廷生活产生错觉，认为生在帝王之家，或嫁到帝王之家，该是多幸福的事啊!在古代最有权势、最有钱的地方，就是帝王之家，如果有幸生在这个地方，或嫁到这个地方，得到帝王的宠幸，就用不到“艰苦奋斗”了，那还不是要风得风，有雨得雨啊。其实，自古“无情最是帝王家”。那个地方是国家最大的争权夺利中心，为了确保江山永固，千世万世，血腥得很，稍有不慎便有性命之危。男人一旦成为争权夺利的目标对象，哪怕没有觊觎之心，也难免做刀下之鬼;女人一旦被认为有后宫干政的危险，哪怕是懵懂中的无辜，也难免一夜忽做断头人。在古代皇帝为了避免后宫干政，历史上曾经出现过狠心的“立子杀母”现象，给“母以子贵”一个狠狠的耳光。
吕后专政和窦太后干政，令汉武帝首开“立子杀母”先例
立子杀母，又叫“留羔杀母”。意思是太子继位，先要杀了太子的母亲，以防将来的后宫干政。古代皇帝一般都是终身制的，不到临终前，是很不情愿放弃皇帝权力的。当然除了少许皇帝“自愿”退位做“太上皇”禅位给太子。先皇死了，再杀死母亲，意味着太子登级便是孤儿，这是何等残忍之事。中国自古以孝治国，是个儒的国度，但“立子杀母”的始作俑者，却是号称最讲儒道、“罢黜百家、独尊儒术”的汉武大帝，不能不说是历史的极大讽刺。
汉武帝首创“立子杀母”制度，杀的是汉昭帝刘弗陵的亲生母亲、同时也是他最宠爱的钩弋夫人。钩弋夫人姓赵，生在河间，在汉武帝巡幸河间府时，听闻她天姿国色，生下来十几年双拳紧握不曾张开，于是猎奇之心大起，赶到她家轻轻一掰，拳开了，手心里握着一块玉钩。汉武帝很高兴，将其封为婕妤，居住在钩弋宫，故其又称“拳夫人”和“钩弋夫人”。史载赵钩弋怀孕十四个月生下刘弗陵，和古代尧帝之母一样，更令汉武帝对她宠爱有加。然而，深爱着钩弋夫人的汉武大帝，却在年老立太子之前，断然无情地下令赐死了钩弋夫人，不顾钩弋夫人的苦苦哀求。“快去，你活不了了”，这是汉武帝最后送给赵钩弋的一句话。
汉武帝之所以这样做，有三个原因。其一，先祖刘邦去世后，吕后专政，差点江山易色改成了吕，要不是周勃、陈平等大臣力挽狂澜，汉朝四百年江山可能几十年就完了;其二，汉武帝继位后，因为年纪小，太皇太后窦太后严重干政，窦太后是祖母级别的，尊奉黄老之术治国，而汉武帝的思想却是罢黜百家、独尊儒术，二人治国理念不同。汉武帝拗不过窦太后，重用的两位儒臣赵绾、王臧接连被窦太后所杀，给他的心灵留下了极大的阴影;其三，汉武帝先前立的太子刘据，因为“巫蛊事件”被冤杀，再立刘弗陵为太子时，自己已经年老了，而太子之母赵钩弋才二十多岁，汉武帝唯恐自己驾崩后，汉朝再现吕后、窦太后故事，故痛下杀手，寻机赐死了赵钩弋。
汉武帝杀赵钩弋，实际上是不得人心的。毕竟中国自古以孝治国。汉武帝对质疑者的解释是：“是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪!故不得不先去之也”，这样的决策，不是普通人能够知道的，史书这样评价汉武帝的这一决策：“自古帝王遗命多矣，要未有如汉武之奇者。”，真是非常人干非常事。
北魏一朝，多少皇帝成为无母孤儿
汉武帝的这一“立子杀母”决策，并没有作为汉朝的制度传承下去。所以赵钩弋之死，只是个特例。汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”的思想，被后世皇帝继承下来，以孝治国，是不允许先杀死自己的母亲的，这有违儒道。
不过，到了南北朝时期的北魏，汉武帝的“立子杀母”特例，竟然被北魏的皇帝们奉为立国传承制度，多少位太子之母因此命丧黄泉，成为政治斗争的牺牲品。
北魏开国皇帝道武帝拓跋珪，是汉武大帝的“铁杆粉丝”，为了北魏朝的千秋伟业，首开“立子杀母”先河，杀死了太子拓跋嗣的母亲刘贵人。拓跋珪实际上与刘贵人的感情是很好的，而刘贵人出身高贵，善治后宫，是个标准的贤妃，并没有显示出后宫干政的任何迹象。
拓跋珪杀她，完全是因为看不见的将来，将来谁能看得到呢，也许有后宫干政的可能吧，拓跋珪最终还是杀死了自己宠爱的女人，还振振有词地对太子解释杀他母亲的原因：“昔汉武帝将立其子而杀其母，不令妇人后与国政，使外家人为乱。汝当续统，故吾远同汉武，为长久之计”，把自己看做与汉武大帝一样“英明”。
拓跋珪的子孙们继承了“立子杀母”的制度，直到第八位皇帝元恪出现。元恪信佛，在巨大的争议中，不允许杀死太子之母胡充华，采取种种措施保护胡充华。不过与元恪保护的嫔妃胡充华，也及后来的胡太后，却不是什么好鸟，她无情地铲除其他两位皇后，并与情夫亲自毒杀了自己的亲生儿子元诩，最后人心丧尽被反叛的士兵沉河而死。元恪终结了“立子杀母”制度，却也给北魏朝留下了一个祸根。
立子杀母只是中国历史上一段时间不长的风云，大多数时间，太子之母是安枕无忧且母以子贵的。但到了明朝开国皇帝朱元璋时候，却开了另一项用活人殉葬的先河，大开历史倒车，这比“立子杀母”更为残忍。本来殉葬制度早在汉朝就被废除了，两千来年没有人开这一先例，这是暴秦才干的事。但朱元璋却效法秦始皇，下令他宠幸过的女人全部殉葬，有子女的也不例外，这比“立子杀母”还厉害，立子杀母只杀太子之母一人，殉葬制度是一锅端，谁也不能幸免。
朱元璋开创的这么不人道的行为，竟然历经明太祖、明惠帝、明成祖、明仁宗、明宣宗、明代宗、明英宗七世，最后还是明英宗临终前，因为实在不忍杀死自己深爱的钱皇后，下诏废除。不过，满清朝竟然继承了明朝的这一陋习，多尔衮的生母阿巴亥被殉葬，顺治帝的贞妃自请殉葬。当然，她们都是出于不得已的原因，或因争权夺利，或因保护族人。没有人愿意死，有时候是不得不死。庆幸的是，这一残暴制度并没有传承下去。
辛酉政变后的同治皇帝及两宫皇太后垂帘
到了咸丰朝，临终前继位的同治皇帝载淳才六岁，因为年纪小，肃顺等顾命八大臣被托孤，慈安和慈禧两太后因为太子年幼干政。顾命大臣肃顺怕咸丰驾崩后太后恃势专权，极力规劝咸丰帝学习汉武帝“立子杀母”的故事，以绝后患。但咸丰帝犹豫再三，也没有下决心听从肃顺之言。慈安与慈禧得以活命，在咸丰死后反戈一击，捕杀肃顺、端华和载垣等顾命大臣，后来慈安又被慈禧所害，慈禧成为中国封建社会最后一位垂帘听政的太后，清朝之所以最后灭亡，实亡于慈禧。
汉武大帝开“立子杀母”先河，虽然残忍无道，但对于维护封建王朝的统治而言，却在无道中有其一定的“合理”性。后世的许多外戚干政甚至专权导致亡国，给汉武帝这一“英明”决策提供了论据。
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