在明朝的政治舞台上，杨士奇以其卓越的政治才能、高尚的品德和坚韧不拔的精神，成为了一代名臣。他历经五朝，在内阁辅政四十余年，担任首辅二十一年，与杨荣、杨溥并称“三杨”，共同开创了“仁宣之治”的盛世局面，为明朝的稳定与发展立下了不朽功勋。
寒门苦学，初入仕途
杨士奇出生于元末乱世，一岁时父亲便不幸离世，家庭的重担落在了母亲一人肩上。为了生存，母亲带着他改嫁罗性。尽管生活艰难，但杨士奇从未放弃对知识的追求。他自幼聪慧好学，勤奋刻苦，在艰苦的环境中坚持读书识字。年幼的他，即便在继父家中寄人篱下，也始终坚守着对先祖的敬重，用泥巴捏成神牌祭拜，这份执着与坚韧让继父罗性对他刮目相看，并大力培养他。然而，好景不长，罗性因得罪权贵被贬至陕西充军，年仅十五岁的杨士奇不得不带着母亲离开罗家，开始了漂泊不定的生活。
此后，杨士奇一边游学四方，一边以授徒为生。他先后在碧溪、沙村、琴江县和江夏等地教书，足迹遍布大江南北。在这段艰苦的岁月里，他不仅积累了丰富的教学经验，还结识了许多志同道合的朋友。建文元年（1399 年），朝廷征召儒生修撰《太祖实录》，杨士奇凭借着出色的才华被推荐进入翰林院，担任编纂官。从此，他正式踏上了仕途，开启了自己辉煌的政治生涯。
辅佐太子，力保储君
明成祖朱棣即位后，对杨士奇十分赏识，将他选入内阁，掌管机务，并让他辅佐太子朱高炽讲读。在辅佐太子的过程中，杨士奇展现出了卓越的政治智慧和忠诚的品质。他深知太子地位的重要性，时刻提醒太子要谨言慎行，以仁德治天下。
永乐十二年（1414 年），朱棣北征归来，太子因迎接稍迟，遭到汉王朱高煦的谗言陷害。朱棣大怒，将东宫大臣全部下狱，杨士奇也未能幸免。然而，在面对朱棣的质问时，杨士奇始终坚定地站在太子一边，他叩头说道：“太子与当初一样孝敬，所有迎驾拖沓迟缓的过失，都是自己和大臣们的罪过。”他的这番话，让朱棣的怒气逐渐消散，最终太子得以保全。此后，杨士奇又多次在朱棣面前为太子说好话，化解了太子与朱棣之间的矛盾，为太子的顺利继位立下了汗马功劳。朱高炽即位后，对杨士奇感激不已，曾说：“监国二十年，心之艰危，吾与士奇共之，才得保全。”
仁宣之治，功不可没
朱高炽即位后，改元洪熙，杨士奇被晋升为礼部侍郎兼华盖殿大学士，后又历少保、少傅，兼兵部尚书。他与杨荣、杨溥等人同心辅政，共同开创了“仁宣之治”的盛世局面。
在政治上，杨士奇主张宽政恤民，减轻百姓负担。他多次劝谏仁宗、宣宗停止不必要的战争，减少宫廷开支，蠲免租税，让百姓得以休养生息。他还积极整顿吏治，选拔贤能之士，打击贪污腐败，使得朝廷上下风气为之一新。在经济上，他重视农业生产，鼓励开垦荒地，兴修水利，促进了农业的发展。同时，他还积极发展商业和手工业，加强与海外的贸易往来，使得明朝的经济繁荣昌盛。在文化上，他大力倡导文学艺术的发展，支持文人学士的创作，使得“台阁体”文学风行一时。
晚年困境，忧愤离世
杨士奇一生为官清正廉洁，但他的晚年却遭遇了家庭的变故。他的儿子杨稷仗着父亲的权势，横虐乡里，侵暴杀人，引起了民愤。御史相继弹劾杨稷，朝廷商议不予当即惩处，把密封的状子给杨士奇看。杨士奇深感教子无方，痛心疾首。后来，有人再次告发杨稷横虐的数十件事情，杨稷这才被关进监狱审理。杨士奇以年老疾病告假，明英宗恐怕伤害杨士奇的心意，下诏安慰。但杨士奇终究无法释怀，忧虑成疾，最终于正统九年（1444 年）在家乡去世，享年八十岁。明英宗追赠他为左柱国、太师，谥号“文贞”。
杨士奇的一生，是奋斗的一生，是奉献的一生。他从一个贫苦的寒门子弟，凭借着自己的努力和才华，一步步走上了明朝的政治巅峰。他在辅佐帝王、治理国家方面做出了卓越的贡献，为明朝的繁荣稳定奠定了坚实的基础。尽管晚年遭遇了家庭的变故，但他的一生依然光彩照人，值得后人敬仰和学习。
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