宋真宗赵恒（968年12月23日—1022年3月23日），本名赵德昌，后改名赵元休、赵元侃，是宋朝第三位皇帝，宋太宗赵炅第三子，母为元德皇后李氏。他的一生，既有励精图治的勤政之举，也有后期沉迷封禅的荒唐之行，在宋朝历史的长河中留下了深刻的印记。
早年经历：储位波折终登基
赵恒并非宋太宗最初的皇位继承人。宋太宗最初立长子赵元佐为太子，但赵元佐因秦王赵廷美之死精神失常，又因病伤人及在宫内纵火，最终被废。太宗本计划立次子赵元僖为太子，可赵元僖又早逝。至道元年（995年），太宗立三子赵元侃为太子，并赐名恒。至道三年（997年），宋太宗箭伤复发驾崩，赵恒继位为帝，是为宋真宗。
初登帝位：勤政图治创“咸平之治”
赵恒即位之初，任用李沆、吕端等为相，勤于政事。他分全国为15路，各路转运使轮流进京述职，加强了对地方的管理；蠲免五代以来的欠税，减轻了百姓的负担。在他的治理下，宋朝出现了经济繁荣、社会安定的局面，史称“咸平之治”。
这一时期，宋朝在政治制度上也日趋完备。“路”作为一级行政管理层次正式确立，盐铁、户部、度支三部被合并为三司，宗室受到更严格的管理，科举制、官员荐举制、官员俸禄制都得到调整与完善。同时，赵恒积极鼓励农业生产，引入、推广占城稻，使得农作物产量倍增。冶铁工艺进步，铁制农具日益普及，土地耕作面积增至5.2亿亩。纺织、染色、造纸、制瓷等手工业和商业也蓬勃发展，景德年间，专门制作瓷器的昌南镇改名为景德镇，贸易盛况空前。
澶渊之盟：军事外交的重大转折
然而，宋朝在西部的军事退缩促成了夏州党项政权的崛起，在数次交战后，宋辽关系也由对抗逐渐转向和解。景德元年（1004年），辽国萧太后与辽圣宗耶律隆绪亲率大军深入宋境，宋朝大多数大臣建议不抵抗，以宰相寇准为首的少数人极力主张抵抗。寇准说服宋真宗御驾亲征，赵恒勉强北上，双方在澶州（今河南濮阳附近）相持。宋军大将张环以伏驽射杀辽南京统军使萧挞凛，辽军士气受挫。此时，宋真宗登上澶州北城门楼以示督战，宋军士气大振，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。
但赵恒惧于辽的声势，并虑及双方交战已久互有胜负，不顾寇准反对，决定以每年向辽纳白银十万两、绢二十万匹来换取与辽之间的和平，定澶渊之盟。这是宋朝以岁币换取和平的开始，此后两国实现了百年间的和平。从积极方面看，澶渊之盟使宋朝避免了与辽的长期大规模战争，为国内经济的恢复和发展提供了相对稳定的环境；但从消极方面看，也加重了百姓的负担，使宋朝在军事上产生了一定的懈怠心理。
后期沉沦：封禅劳民致矛盾加深
在位后期，赵恒沉溺于“东封西祀”之中。他任用王钦若、丁谓为相，二人常以天书、符瑞之说蛊惑朝野，赵恒也信以为真，大中祥符元年（1008年）称受天书，封泰山、祀汾阳。他诏令丁谓修建了玉清昭应宫，极侈土木，七年始成，有房屋近三千间，“小不中程，虽金碧已具，必毁而更造，有司不敢计其费”，给民众造成了极大的负担。
同时，刘皇后也逐渐干政。刘娥原本是一个唱戏的女子，后被赵恒看中，历经波折进入皇宫。她聪明有心机，在赵恒的宠幸下地位不断提高。由于自己不能生育，她将丫环李氏所生之子赵祯（即后来的宋仁宗）占为己有。赵恒对此也默许，刘娥在后宫的势力逐渐壮大，对朝政产生了越来越大的影响。赵恒后期沉迷封禅、广建宫观以及刘皇后干政等行为，导致社会矛盾加深，使得北宋内忧外患问题日趋严重。
文学成就：诗词激励后世读书人
赵恒喜好文学，有《御制集》三百卷传世，今仅存《玉京集》六卷。他比较著名的诗有《励学篇》，其中“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”等诗句，目的在于鼓励读书人读书科举，参政治国，使得宋朝能够广招贤士治理好天下。这两句诗流传千古，对后世的文化和教育产生了深远的影响。
乾兴元年（1022年），赵恒驾崩于开封延庆殿，享年五十五岁，累谥“膺符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝”，庙号真宗，葬于永定陵。赵恒的一生，前期勤政图治，为宋朝的繁荣稳定奠定了基础；后期却沉迷封禅、劳民伤财，使宋朝的统治出现了危机。他的统治经历，为后世统治者提供了宝贵的经验教训。
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