在中国清代文坛的璀璨星河中，吴楚材以其卓越的文学造诣与教育贡献，成为后世难以忽视的里程碑式人物。作为私塾教师出身的文人，他不仅以《古文观止》这部被誉为“中国古代散文天花板”的选集奠定了文学启蒙教育的基石，更通过其人生轨迹与学术实践，展现了清代知识分子在科举失意与文化传承间的独特选择。
寒门书生的逆袭：从足疾少年到乡野鸿儒
吴楚材（1655—1719），名乘权，字子舆，号楚材，浙江山阴（今绍兴）人。他自幼接受严格的家学熏陶，却因16岁时突发足疾，卧床数年。这段看似不幸的经历，反而成为他学术积淀的转折点——在病榻上，他手不释卷，遍览经史子集，学问大进。疾愈后，他以“设馆授徒”为生，虽屡试科举不第，却凭借扎实的学识与教学才能，成为乡间备受尊敬的塾师。其族伯吴兴祚（时任福建巡抚）曾评价他“天性孝友，潜心力学，工举业，尤好读经史，于寻常讲贯之外，别有会心”，足见其学术素养之深厚。
《古文观止》：一部教材的诞生与文学史的革新
康熙三十三年（1694年），49岁的吴楚材与侄子吴调侯（字调侯）共同编纂《古文观止》。这部选集的诞生，源于私塾教学的实际需求：当时市面流行的启蒙读物或内容艰深，或体例混乱，难以满足学子循序渐进的学习需求。二人历时数年，从先秦《左传》到明代归有光，精选222篇散文，涵盖史传、政论、书序、碑记等22种文体，以“艺术成就”为首要标准，兼顾思想性与可读性。例如，他们未选柳宗元《封建论》等理论性强但文学性较弱的文章，却将《郑伯克段于鄢》《滕王阁序》《岳阳楼记》等名篇收入囊中，形成“简而赅，评注详而不繁”的独特风格。
书名“观止”取自《左传》中吴公子季札观周乐时的赞叹：“观止矣！若有他乐，吾不敢请已。”吴楚材借此表达对所选文章“代表古文最高成就”的自信。这一命名策略，既体现了编者的文学审美，也暗含对学子“一卷在手，古文尽览”的期许。康熙三十四年（1695年），该书经吴兴祚审定作序后刊行，迅速成为私塾核心教材，与《唐诗三百首》并称“古诗文选本双璧”。
学术体系与教育影响：从课堂到考场的跨越
《古文观止》的编排体系堪称革新：它突破传统文体分类，以时代为纲、作家为纬，将12卷内容按先秦、两汉、唐宋、明清划分，系统性呈现中国散文发展脉络。例如，卷一至卷三收录《左传》《国语》名篇，展现春秋战国史论的精炼语言；卷七至卷九集中展现韩愈《师说》、柳宗元《捕蛇者说》等唐宋八大家革新成果；卷十二则收录《五人墓碑记》等晚明散文，体现时代特色。每篇文章均附简要评注，解析脉络与文学价值，如对《曹刿论战》的点评，既肯定其“以民为本”的思想，又分析其“详略得当”的叙事技巧，为学子提供多维度的解读视角。
这种编排与评注方式，直接影响了后世语文教育。据统计，该书入选现行中学语文必修内容达47篇，《出师表》《陈情表》等20篇为高考高频考点。巴金曾坦言其散文创作根基“全凭《古文观止》筑基”，金克木更评价其为“最成功的古文普及读本”。自刊行以来，该书累计发行逾千万册，豆瓣评分维持9.4分，成为跨越三个世纪的文学启蒙经典。
晚年与遗产：从《纲鉴易知录》到文化传承的坚守
除《古文观止》外，吴楚材晚年仍笔耕不辍。康熙五十年（1711年），他编成《纲鉴易知录》一书，共107卷，以朱熹《通鉴纲目》为体例，注集王、刘（王通、刘知几）之学，语言通俗易懂，成为旧时初级历史课本。这部作品与《古文观止》形成互补：前者以文学审美启蒙心智，后者以历史脉络构建认知，共同构建起清代私塾教育的核心知识体系。
1719年，吴楚材在绍兴逝世，享年64岁。他的一生，是科举失意者通过文化传承实现自我价值的典型写照。从寒门书生到乡野鸿儒，从私塾教师到文学选家，他以一部教材、一部史书，为中国古代散文的普及与教育体系的完善，留下了不可磨灭的印记。正如《四库全书总目提要》所言：“（其书）取材审慎，抉择精严”，这份精严，不仅是对文学的尊重，更是对文化传承的担当。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
