桓温（312年—373年），字元子，谯国龙亢（今安徽省怀远县西北龙亢集）人，是东晋时期极具影响力的军事家与权臣。他的一生波澜壮阔，在军事、政治等多个领域留下了深刻的印记，对东晋后期的政局走向产生了重大影响。
少年英才，崭露头角
桓温出身谯国桓氏，其家族在东晋初建期虽非顶级士族，但通过几代人的努力逐渐崛起。桓温的父亲桓彝是东晋名士，曾与明帝密谋平定王敦之乱，为家族地位的提升立下功劳。桓温自幼便展现出非凡的特质，未满周岁时，名士温峤见到他，便称赞他“有奇骨，真英物也”，桓彝因此为他取名为“温”。
少年时期的桓温豪爽有大志，姿貌伟岸，脸上长有七颗黑痣，更添几分英气。他与沛国刘惔为友，刘惔评价他“眼如紫石棱，须作猥毛磔，孙仲谋、晋宣王之流亚也”，足见其气质不凡。咸康元年（335年），桓温出任琅琊太守，正式登上仕途。此后，他参与庾翼北伐，因表现出色迁任徐州刺史，逐渐在军事领域崭露头角。
军事成就，威震四方
桓温是东晋少有的能主动北伐的将领，其军事才能卓越，多次征战为东晋拓展了疆土，提升了国威。
灭成汉，定蜀地
永和元年（345年），桓温改任荆州刺史，掌握长江上游地区的兵权。当时，割据蜀地的成汉政权内部动荡，国势衰微。桓温敏锐地察觉到这一时机，决定西伐成汉。永和二年（346年）十一月，他不等朝廷回音，便率益州刺史周抚、南郡太守司马无忌等精兵万余人，溯江而上，攻打成汉。尽管众将领因蜀地险远而反对，但桓温决心坚定。在战斗中，他指挥若定，面对成汉军队的顽强抵抗，毫不退缩。最终，在永和三年（347年）三月，桓温成功攻克成都，逼降成汉末代皇帝李势，灭亡了割据蜀地四十四年的成汉政权。此役不仅使桓温威名大振，也为东晋稳固了后方，增强了国力。
三次北伐，志在中原
桓温一生三次北伐，虽未能完全恢复中原，但他的进取精神和军事行动对北方政权造成了巨大冲击。
第一次北伐（354年）：永和十年（354年）二月，桓温率步骑四万北伐前秦。他亲率主力自江陵出发，水陆并进，一路攻占上洛（陕西商县），在蓝田击破氐族苻健军队，进驻霸上（前秦都城长安东面）。关中父老以牛酒夹道欢迎，纷纷感叹“不图今日复见官军”。然而，苻健采取坚壁清野的策略，桓温因粮草不济，最终被迫撤军。
第二次北伐（356年）：永和十二年（356年）八月，桓温任征讨大都督，征讨姚襄。他派遣督护高武占据鲁阳（今河南鲁山县），辅国将军戴施屯兵黄河，沿河进逼许昌、洛阳。大军进至伊水（洛阳南）时，与姚襄军队展开激战。桓温亲自披甲督战，大破姚襄，斩杀数千人，收复洛阳。此后，他还命部将剿平蛮贼文卢、妖贼李弘，将首级传送建康（今江苏南京），进一步巩固了战果。
第三次北伐（369年）：太和四年（369年）四月，桓温亲率步骑五万，与江州刺史桓冲、豫州刺史袁真一同北伐前燕。前期进展顺利，晋军势如破竹，一路势如破竹，经金城（今江苏句容市北）、过淮泗，抵达金乡（今山东嘉祥县南）。但由于粮道被断，储备将竭，桓温被迫焚烧战船，丢下辎重、铠仗，率军从陆路败归。此次北伐的失败，使桓温的声望受到一定影响。
权倾朝野，政治野心
凭借卓越的军事功绩，桓温逐渐掌握了东晋的军政大权，成为东晋实际上的掌权者。他历任安西将军、大司马、都督中外诸军事等要职，封南郡公，位极人臣。
桓温掌权期间，采取了一系列政治措施。他劝课农桑，改善吏治，抑制兼并，实施土断，重视民间疾苦，改善教育。这些举措在一定程度上加强了中央集权，促进了社会经济的发展。然而，桓温也有着强烈的政治野心，他不满足于仅仅掌握大权，妄图篡夺帝位。
咸安元年（371年），桓温擅废晋废帝司马奕，改立简文帝司马昱，试图通过废立皇帝来树立自己的权威。简文帝在位期间，桓温多次暗示他禅位，但简文帝并未顺从。简文帝驾崩后，桓温本期望继承帝位，却因王谢等世家大族的反对而未能如愿。此后，他带兵入朝，欲以武力逼迫朝廷加封九锡，为篡位铺路。但谢安、王坦之等人借故拖延，桓温最终未能实现自己的野心，于宁康元年（373年）七月病逝于姑孰，享年六十二岁。东晋朝廷追赠他为丞相，谥号宣武，丧礼依照西晋安平献王司马孚、西汉大司马霍光的旧例。
历史评价，毁誉参半
桓温的一生，功过是非，后世评价毁誉参半。从军事角度来看，他是东晋时期杰出的军事家，三次北伐展现了他的雄才大略和进取精神，为维护晋室统一和稳定东晋政局立下汗马功劳。他的军事行动在一定程度上打击了北方政权的嚣张气焰，提升了东晋的国威。
然而，从政治角度来看，桓温的权臣行径和篡位野心对东晋政局造成了动荡。他废立皇帝、擅权专政，破坏了东晋门阀政治的平衡，引发了朝廷内部的矛盾和纷争。尽管他采取了一些有利于国家发展的政治措施，但这些举措在一定程度上也是为了巩固自己的权力，为其篡位服务。
桓温作为东晋时期的重要人物，他的军事才能和政治野心共同构成了他复杂而传奇的一生。他的故事不仅反映了东晋时期政治、军事的复杂局面，也为后世提供了宝贵的历史借鉴。
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