纵观中国历代权臣中最“杰出”的一位，当属南北朝时期北周文帝宇文泰的侄子宇文护。据闻此君以诛杀帝王的“丰功伟绩”著称，他权倾朝野的时代历经西魏、北周两朝，在此期间，共有三位皇帝命丧在他手中。
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宇文护
从公元557年到560年，不过短短的三年多，宇文护先后杀死了西魏恭帝元廓，以及北周的闵帝宇文觉和明帝宇文毓，当之无愧成为中国历史上杀皇帝的冠军，且杀皇帝不出奇，出奇的是这个双手沾满帝王鲜血的权臣居然还被吹捧为一代忠臣!这是怎么回事呢?
原来西魏的傀儡皇帝根本不堪大用，朝政全由太师宇文泰一肩扛着，然而宇文泰毕竟年事已高，即将不久于人世，于是，年轻的宇文护被扶植上来，一来即封为晋国公，官拜大司马，帝国军政大权，皆由他一人独揽。
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权臣宇文护
话说宇文护还真不是浪得虚名，他接手朝政之后，善尽职守，兢兢业业整顿朝纲，很快把一个国家治理得欣欣向荣，使得朝中百官归心，国力蒸蒸日上。正待大家都对他的政绩赞不绝口之际，宇文护却做了一件让所有人大跌眼镜的事——废掉西魏末代皇帝恭帝，逼恭帝“禅位”给他自己的堂弟宇文觉。势单力孤的恭帝自知无力与权臣抗衡，只得忍辱禅位，于是，十几岁的少年宇文觉没费一兵一卒便轻松登上了皇帝宝座，成为北周帝国的开国之君。
宇文觉登基后，宇文护随即找借口杀了恭帝，为堂弟斩除了后患。正当他以为一切顺利，可以将十来岁的少年天子操控于股掌之上时，岂料才当了几个月的宇文觉居然萌生了独揽皇权的念头，加之李植、马孙恒等前朝大臣的怂恿，宇文觉更加头脑发热，很快纠结了一帮自己的“保皇”势力和宇文护作对。
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权倾朝野
宇文护一看这小皇帝不再听自己的话了，当下把心一横，迅速挫败了朝中支持宇文觉的势力，逼孝闵帝退位。可怜少年天子，还没过足当皇帝的瘾就被自己堂兄的一杯毒酒送上了西天。
孝闵帝死后，宇文护有感自己羽翼未丰，不敢自立，遂又扶植宇文泰的庶长子宇文毓登基为帝。他的如意算盘是，性情柔弱的宇文毓醉心诗词歌赋，毫无政治抱负，立他为帝，不又是一个任自己摆布的傀儡么?
然而宇文护这一回再次判断失误，因为他低估了皇权的魅力，当一个从来没有掌握权力的人真正尝试过万人之上的滋味后，又怎么舍得大权旁落?果然，当上皇帝的宇文毓不久便开始厌倦处处受制于堂兄的生活，他试图摆脱宇文护的控制，成为名副其实的一国之君。
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诛杀宇文护
宇文护眼见宇文毓施政越来越有皇帝的样子，再度感到了威胁，为了确保自己永远牢牢掌握政权，他不得不再下毒手，杀死了年仅二十七岁的明帝。
接连害死三任皇帝后，宇文护虽然依旧权倾朝野，但毕竟树敌太多，暗地里已经开始有不少朝臣密谋铲除他。
至天和七年三月，这位跋扈多年的权臣气数终于到头了。隐忍十几年年的武帝宇文邕在含仁殿设下圈套，以迅雷不及掩耳之势诛杀宇文护，为自己枉死的兄长报了大仇。
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