李姓可以说是为大汉王朝付出最多的姓氏了。西汉时有陇西李氏家族的李广，为汉朝守卫边疆抗击匈奴数十载，最后因迷失道路，未能参战，愤愧自杀。李广之子李椒，曾为代郡守，防备匈奴，多有战功，却也在三十多岁时就在战场上为国捐躯。还有李广之孙李陵，竟率五千步卒与八万匈奴骑兵鏖战于浚稽山，杀敌数万，最后因寡不敌众兵败被俘，最终流落北荒，凄凉落幕。
所以说李氏为了大汉江山，竟付出了三代人的生命。而到了东西汉之交的新朝，又有一个南阳李氏家族，竟因一句谶语，又为大汉江山的复兴献上了自己整个家族的生命。
所谓谶语，就是在民间流传的预言，比如说早在东汉光武帝刘秀出生之前，民间就流传着“刘秀当为天子”的谶语;鲁迅先生曾说过：“路，本是无所谓有，无所谓无，走的人多了，也就自然成了路。”其实，谶也是无所谓有或无的，说的人多了，也就成了强烈的心理暗示，久而久之，便能把那潜藏的野心全面激发出来。比如刘秀对谶的态度，就从刚开始的感觉好玩儿，到越听越多，则变得半信半疑，直到这南阳李氏家族献上的这条谶语的出现，他才终于改变态度，决定姑且信之，姑且一试。
这条谶就是：“刘氏复兴，李氏为辅。”
就八个字，很直白，也很简单，虽是古文，却根本无需解释。它在史书中第一次出现，是在新朝地黄二年(公元21年)春，当时有个研究谶纬的卜者王況跟魏郡太守李焉说，李姓在五行中为火，可助刘氏复兴汉室。两人遂合谋编写了一本十余万字的反动手册，专门论述新莽将如何倒台，汉室会如何复兴的。当然，书刚写好，便事发，两人均被新帝王莽所杀。
然而野火烧不尽春风吹又生，有了这条谶的加持，又出现了个李姓家族开始蠢蠢欲动了。这个家族，自然就是是南阳豪杰李通一族。
李通，字次元，南阳宛城人。李家累世都是南阳巨商，家资甚富。李通的父亲李守，身高九尺(约合今两米零七)，容貌绝异，为人严毅，即使在家里也和官府一样丝毫不苟。他早年间曾拜谶纬学大师刘歆为师，学习儒经及谶纬星象之术，后担任王莽的宗卿师(主管宗室之官)。所以在李守的影响下，李通也精通儒经及谶纬，学问极好，惜仕途不顺，一直只担任些县丞之类的小吏。然而这条谶的出现，最终竟彻底颠覆了李家的命运。
原来，李守当年，曾好花过一段时间研究过谶，也经常跟李通说起刘氏复兴李氏为辅之类的话。却没想到言者无意听者有心，李通本来就心有大志，听了父亲这话更是深信不疑，乃毅然辞官回家，寻找可以辅佐的刘氏，等待宿命的降临。
这一等就等到绿林兵起，南阳骚动，李通便再也坐不住了。刚好他的堂弟李轶(轶音意)也是个极不安分之人，于是就跟李通说：“今四方扰乱，新室且亡，汉当更兴。南阳宗室，独刘縯刘秀两兄弟泛爱容众，可与谋大事。”李通早就等着弟弟这句话，闻言自然一拍即合，乃大笑道：“正吾意也。”
也就是那么巧，刘秀当时刚好就在宛城卖粮食，李通听说，便叫李轶去请刘秀来府中谋议大事。
然而刘秀一听李轶来访，顿时心下一沉，当即来了个大门紧闭，避而不见。
刘秀甚温良友善之人，这次怎么如此没礼貌?原来，刘家与李家素有仇怨，当年李通有个同母弟叫申屠臣，是南阳一带有名的神医，有次刘縯好友生病，便派人去请申屠臣来看病，没想到申屠臣架子很大，医德败坏，爆脾气刘縯于是当场上演医闹，失手之下竟把申屠臣给杀了。
杀人偿命欠债还钱，刘秀的哥哥杀了人家的弟弟，现在人家找上门来，不是寻仇，还能干嘛呢?所以刘秀当然不见，傻子才见，这可是人家的地盘，不注意到时连死都不知道怎么死的，所以还是赶紧收拾包袱准备跑路吧。
但李轶身怀重任而来，岂肯轻易罢休?结果他竟一日一夜堵在门口，如此侯见，闻所未闻，刘秀无奈，只得勉强与之相见。李轶道明来意，又极言申屠臣之事，全是他咎由自取，我等李氏族人并未怪过令兄，且时过境迁，不足为念，今日真是有要事相商，诚无它意，文叔(刘秀字)去了便知。
刘秀心想，刘李二家多年仇怨，总要有个了当，所谓冤家宜解不宜结，今日就是龙潭虎穴，我也闯一闯吧!何况大家是同乡，低头不见抬头见的，这辈子总不能永远躲着对方。
于是刘秀慨然许往，但为防万一，他在袖中藏了一把短刀，到时候当真出事，便跟他们拼了就是。
然而刘秀来到李府后，却并没有见到李通，据说是病了，接待他的是李通的哥哥李倏和弟弟李宠、李松。李松等人见到刘秀，非常开心，开口便说天下扰乱饥饿，下江兵盛，王莽败亡不久，我等不如……
刘秀本以为李家请他来若不是为了寻仇，那便是为求和好，可没想到竟是如此大事，不由暗暗心惊，又觉李氏素豪富，何以抛家舍业，行此冒险之事，故一时也不敢答应。李通在内室听得着急，便再也不生病了，遣人急召刘秀入内议事。刘秀闻言心中然一笑：这才对嘛，你们带头大哥早该出面了。
李通看到刘秀进来，虽仍半卧在床上，但一接近就来了个热烈的握手。刘秀措不及防，袖中短刀被抓个正着，不由大窘。李通却笑问：“文叔单刀赴会，一何武也!”
刘秀老脸一红，也笑：“此仓卒时以备不虞耳，李兄不必介怀。不过吾观李兄脸色红润，双手甚是有劲，此一何病也!”两人乃会心大笑，芥蒂尽除。
到得此时，李通这才将那句谶语和盘托出，并代表李氏，愿持兵执锐，助刘氏成就大业!刘秀恍然大悟，但他心中还有最后一个顾虑，这个顾虑就是李通的父亲李守，要知道李守此时正在长安做官，且素为王莽所看重，李通竟在这个当口造反，于情理不合，更置父亲于绝境，实在大大的不孝!遂又问：“当如宗卿师何?”
李通早知刘秀必有此问，当即答道：“已自有度矣。”原来他已安排族侄李季去长安接李守了，这个完全不用担心。
刘秀见李通行事缜密，不似冒然起意，这才打消了所有顾虑，正式代表刘氏与李氏结成同盟，并详细约定了整个起义计划。
起义时间，定在当年(地黄三年)十月立秋农闲之际，南阳各地兵丁会聚宛城都试(汉代各郡中每年举行一次的军事演习，以对郡兵进行考核)骑士之日。这一天，南阳太守甄阜及都尉梁丘赐都将亲临校场阅兵，李氏族人则可趁机劫持二人，，夺了秋税与武库，因以号令大众，可不费吹灰之力而坐得宛城。计议已定，双方乃分头行事，李通去联系南阳郡掾史张顺等人为内应;刘秀则以贩谷之资，在宛城秘密购置弓弩兵器及红色盔甲(汉朝尚赤)，完了便携李家代表李轶潜回舂陵，通知大哥刘縯举兵相应。
从宛城到舂陵，航空距离近三百里，刘秀、李轶及众宾客数十人之多，又运有大量兵器甲仗，为避开官府盘查，他们只能昼伏夜出，走那山野小路，这样一来，等他们到达舂陵，恐怕黄花菜都凉了。所以刘秀与李轶商量，先遣一宾客以快马赶至舂陵，将详情告知刘縯。刘縯闻信大喜，立刻召集死党豪杰，与之议道：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起，此乃天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也!”
刘縯与大家商量造反，也不是一天两天了，如今老大终于发话，众人自哄然响应，一股豪情，直冲云霄，乃约定都试之日同时举兵，众人各回地方召集小弟不提。
然而计划赶不上变化，众人正雄心勃勃想要大干一场，宛城那边却出事了。原来李通遇人不淑，他的内应张顺竟然临阵倒戈，向南阳太守甄阜告发了李家的密谋。这下李通可惨了，一家人都被官府抓了去，只有他和弟弟李松跑得快，得以骑马逃出生天。
宛城事发后不久，李守一家在长安遇害。与此同时，李通在宛城的妻子、兄弟、门宗等六十四人，也被拉上菜市口当街斩首，然后焚尸弃市，挫骨扬灰，焦臭之味，飘扬十里。
李通、李轶、李松三人无疑是刘秀的“革命”启蒙者，李氏兄弟更是打响了南阳豪杰复汉第一枪，为革命付出了巨大的牺牲，他们无疑都是覆灭王莽的功臣，而以他们为首的南阳豪杰后来都成为了刘玄更始政权的重臣大将，李通更被拜为大将军、封西平王，后来还娶了刘秀的妹妹刘伯姬，而以此姻亲关系保护了刘秀的周全，使刘秀在更始政权中激烈的政治斗争中得以幸存，李通也因此成为了东汉的开国功臣;只可惜李轶、李松后来站错了队，跟着更始帝刘玄一条道走到了黑，最终落得一个身败名裂的结局，可见革命需要勇气，更需要运气。
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