陆炳（1510年11月16日—1560年12月27日），字文孚，一说字文明，号东湖，浙江嘉兴府平湖县人，明朝锦衣卫都指挥使、忠诚伯，都督同知陆松之子。他的一生，是明朝锦衣卫历史上浓墨重彩的一笔，其传奇经历与复杂性格，至今仍为后人津津乐道。
显赫家世与早年经历
陆炳出身于一个与皇室有着深厚渊源的家庭。其祖父陆墀以军籍隶锦衣卫，父亲陆松袭职，成为兴献王仪卫，而陆炳的母亲则是兴王次子朱厚熜（即后来的明世宗嘉靖帝）的乳娘。这样的家庭背景，使得陆炳自小便有机会随母出入宫禁，与嘉靖帝建立了深厚的感情。
嘉靖十一年（1532年），陆炳中武进士，被授予锦衣卫副千户之职。他不仅武艺高强，而且聪慧好学，文武双修，为日后的仕途奠定了坚实的基础。嘉靖十八年（1539年），陆炳随嘉靖帝南巡至卫辉（今河南汲县），夜间行宫失火，陆炳不顾个人安危，冲入火海，背负嘉靖帝脱险。这一壮举，不仅赢得了嘉靖帝的极度信任，也使他在官场上一帆风顺，步步高升。
掌管锦衣卫与权势巅峰
嘉靖二十四年（1545年），陆炳以军都督府都督同知的身份，执掌锦衣卫。锦衣卫作为明朝皇帝的直属特务机构，拥有极大的权力，负责侦查、逮捕、审讯等事务，是皇帝维护统治的重要工具。陆炳掌管锦衣卫后，凭借其卓越的才能和嘉靖帝的信任，迅速将锦衣卫打造成了一个纪律严明、效率极高的机构。
在掌管锦衣卫期间，陆炳不仅严格执行皇帝的命令，还积极参与朝廷的政治斗争。他先后计除内阁首辅夏言，揭发大将军仇鸾和中官李彬的罪行，使得这些权臣和奸佞之徒受到应有的惩罚。这些行动不仅巩固了嘉靖帝的统治地位，也使陆炳的权势达到了巅峰。他累升至后军都督府左都督，成为明朝历史上第一个以三公兼三孤衔的官员，权倾天下。
复杂性格与政治智慧
陆炳的性格复杂多面，既有忠诚勇敢的一面，也有圆滑世故的一面。他对嘉靖帝忠心耿耿，无论是救驾之功还是日常侍奉，都尽心尽力。同时，他也善于在复杂的官场中周旋，与各方势力保持微妙的平衡。
在与严嵩父子的关系中，陆炳既与他们合作，又保持一定的距离。他深知严嵩父子在朝廷中的势力庞大，因此选择与他们保持表面上的合作，以巩固自己的地位。然而，当严嵩父子企图陷害忠良时，陆炳又暗中保护他们，如保护沈炼、俞大猷等人免受陷害。这种既合作又对抗的策略，体现了陆炳的政治智慧。
此外，陆炳还善于处理与文官集团的关系。他尊重士大夫，不轻易构陷他人，因此赢得了朝野上下的广泛称赞。这种良好的人际关系，为他在官场上的长期立足提供了有力支持。
晚年与身后事
嘉靖三十九年（1560年），陆炳在任上猝死，享年五十一岁。他的突然离世，让嘉靖帝悲痛不已。嘉靖帝追赠他为忠诚伯，谥号“武惠”，并赐给他的祭品有十六坛，相当于皇亲的规格。此外，嘉靖帝还命工部为他准备棺材、建造坟墓，并任命他的儿子陆绎为锦衣卫指挥佥事，对其后人多有照拂。
然而，陆炳的身后事并非一帆风顺。隆庆年间，他的儿子陆绎遭人构陷，被削官夺爵，抄没家产。直到万历年间，在张居正等人的劝说下，陆绎才得以免死罪，家族得以保全。这一波折，也反映了明朝官场的复杂与残酷。
历史评价与影响
陆炳的一生，是明朝锦衣卫历史上最为传奇的一页。他凭借卓越的才能和嘉靖帝的信任，在官场上取得了巨大的成功。然而，他的成功并非一帆风顺，而是充满了曲折与挑战。他的复杂性格和政治智慧，使他能够在复杂的官场中立足并不断发展壮大。
《明史》对陆炳的评价颇为客观：“世宗入继大统，宜矫前轨，乃任陆炳于从龙，宠郭勋于议礼……炳势倾天下，然折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。”这段评价既肯定了陆炳的权势和地位，也赞扬了他尊重士大夫、不轻易构陷他人的品质。
陆炳的一生，不仅为明朝锦衣卫的发展做出了重要贡献，也为后世留下了宝贵的政治智慧和人生经验。他的传奇经历和复杂性格，至今仍为后人所津津乐道和深入研究。
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