宋太宗赵光义（939年11月20日－997年5月8日），本名赵匡义，后因避其兄宋太祖赵匡胤名讳而改名赵光义，即位后又改名赵炅。他是宋朝的第二位皇帝，在位期间（976年－997年）对宋朝的政治、军事、文化等方面产生了深远影响。
早年经历与登基之路
赵光义出生于后晋天福四年（939年），是宋宣祖赵弘殷和昭宪太后杜氏的第三个儿子，宋太祖赵匡胤之弟。据传，赵光义出生时，其母梦见神仙捧着太阳授予她，从而有娠怀孕，出生当晚红光升腾似火，街巷充满异香。他自幼聪颖而不群，与别的孩子游戏时，都畏服于他。
后周显德七年（960年），赵光义参加陈桥驿兵变，拥立其兄赵匡胤为帝，宋朝建立。赵匡胤即位后，封赵光义为殿前都虞候，领睦州防御使，不久又领泰宁军节度使。此后，赵光义在宋朝的建立和巩固过程中发挥了重要作用，逐渐积累了丰富的政治和军事经验。
开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召赵光义入宫饮酒，当晚共宿宫中。次日清晨，赵匡胤忽然驾崩。二十一日，晋王赵光义即位，是为宋太宗。这一事件因历史记载的模糊性，引发了后世诸多猜测和争议，但无论如何，赵光义顺利登上了皇位，开启了其长达二十一年的统治。
统一大业与军事挫折
赵光义即位后，继续推进其兄未竟的统一事业。太平兴国三年（978年），他使用政治压力，迫使割据漳、泉二州的陈洪进和吴越王钱俶纳土归附，实现了南方地区的统一。次年，赵光义亲征太原，灭亡北汉，结束了自唐末黄巢之乱以来近九十年藩镇割据混战的局面，形式上再次统一全国。
然而，赵光义的军事野心并未因此满足。他企图乘胜攻辽，收复燕云十六州，却遭遇了重大挫折。太平兴国四年（979年），赵光义亲征辽国，在高梁河之战中惨败，自己中箭受伤，乘驴车仓皇逃走。雍熙三年（986年），赵光义再次发兵北伐，分东、中、西三路进攻辽国，结果主力东路军屡遭挫败，中、西二路亦只得南撤，北伐再次失败。此后，赵光义对辽采取守势，转而执行“守内虚外”的政策。
政治改革与文化繁荣
在政治上，赵光义进一步加强了中央集权。他取消了所有节度使所领支郡，使各州均直属中央，节度使成为一种虚衔。同时，他设考课院、审官院，加强对官员的考察与选拔，进一步限制节度使权力，力图改变武人当政的局面，确立文官政治。这些措施顺应了历史潮流，为宋朝的稳定和发展奠定了基础。
在文化方面，赵光义鼓励垦荒，发展农业生产，扩大科举取士规模。他命文臣李昉等人编纂了《太平御览》《太平广记》《文苑英华》等大型类书，为后世留下了宝贵的文献资料。其中，“开卷有益”的典故即来自赵光义对《太平御览》的喜爱和推崇。这些文化举措不仅丰富了宋朝的文化内涵，也促进了文化的繁荣和发展。
储位风波与晚年生活
赵光义在位期间，储位风波迭起，皇室纷争不断。他的长子赵元佐自幼聪明机警，长得又像赵光义，且武艺高强，善骑射，曾随赵光义出征太原、幽蓟，本是最合适的皇储人选。然而，赵元佐却因叔父赵廷美冤死而发疯，被废为庶人。次子赵元僖暴死，储位空缺。至道元年（995年），在寇准的支持下，赵光义三子寿王赵元侃被立为皇太子，改名赵恒。赵光义册立太子后大赦天下，京师之人见到太子都欢呼雀跃，赵光义却闻而不悦。后在寇准的劝解下，心情才好转。
至道三年（997年）三月，赵光义崩于东京宫中之万岁殿，年五十九岁。皇太子赵恒登基为帝，是为宋真宗。群臣上尊谥曰“神功圣德文武皇帝”，庙号太宗，葬于永熙陵。赵光义的一生充满了传奇色彩，他的统治对宋朝的历史产生了深远影响。
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