索额图（1636年—1703年），姓赫舍里氏，满洲正黄旗人，是辅政大臣一等公索尼的第三子，康熙孝诚仁皇后的叔父。其家族背景极为显赫：祖父硕色、叔祖希福因通晓满、蒙、汉文字，被努尔哈赤赐号“巴克什”，成为清初文臣核心；父亲索尼历经太祖、太宗、世祖三朝，以拥立顺治帝继位、维护八旗稳定著称，位列辅政四大臣之首，获封世袭一等公。这种家族底蕴为索额图铺就了通往权力巅峰的坦途。
智擒鳌拜：初露锋芒的权臣之路
康熙初年，鳌拜专权跋扈，结党营私，严重威胁皇权。1669年，索额图以一等侍卫身份协助康熙帝智擒鳌拜，彻底铲除其党羽，由此深得康熙信任。同年八月，他升任国史院大学士，次年改任保和殿大学士，正式跻身朝廷核心决策层。在平定“三藩之乱”期间，索额图虽曾因主张“撤藩激变”遭康熙斥责，但仍积极出谋划策，协助皇帝运筹帷幄，为稳定全国局势立下汗马功劳。其政治才能与忠诚度在此阶段得到充分验证，成为康熙朝最受倚重的权臣之一。
功过参半：外交与军事的双重贡献
索额图的政治生涯中，外交与军事成就尤为突出。1689年，他作为中俄谈判首席代表，率使团赴尼布楚与沙俄代表戈洛文谈判。面对俄方强占中国领土的无理要求，索额图据理力争，最终促成《尼布楚条约》签订，以格尔必齐河、额尔古纳河及外兴安岭为界，确立中俄东北边界，既阻止了沙俄进一步侵略，又保障了边境居民安宁，成为清朝首份平等条约。此外，他多次随康熙帝亲征噶尔丹，在乌兰布通之战、昭莫多之战中指挥若定，为平定准噶尔叛乱、巩固西北边疆作出重要贡献。
权力漩涡：党争与皇储之争的败局
然而，索额图的政治生涯因党争与皇储之争急转直下。他与明珠同掌朝政，两人因撤藩主张不同结怨，形成“索党”与“明党”对峙局面。索额图自恃尊贵，盛气凌人，对不附己者加以排斥，朝中大臣多惧其威。与此同时，皇太子胤礽因性格缺陷与行为失当逐渐失宠，康熙帝对其敲打不断。索额图作为太子外叔祖父，为保太子地位，与胤礽密谋篡位，甚至触犯皇权禁忌。1702年，康熙南巡至德州时，胤礽病重，索额图奉命侍疾，二人朝夕相处，关系愈发亲密，此后胤礽“为恶日甚”，引发康熙警觉。
身败名裂：从权臣到“第一罪人”的陨落
1703年，康熙帝以“结党妄行、议论国事、骑马逾制”等罪名将索额图幽禁宗人府，并全面否定其功绩，仅保留尼布楚谈判之功。同年九月，索额图死于禁所，康熙帝怒斥其为“本朝第一罪人”，其子格尔芬、阿尔吉善被处死，同党或被杀、或被拘禁流放。索额图的悲剧源于多重因素：其一，他未能认清康熙加强集权的政治趋势，仍以旧臣身份干预皇储事务，触碰皇权底线；其二，党争中与明珠势同水火，导致朝局动荡，削弱康熙对朝臣的控制力；其三，对太子胤礽的过度庇护与纵容，使其卷入储位争夺的漩涡，最终成为政治牺牲品。
历史评价：功过交织的复杂遗产
索额图的一生，是清代权臣兴衰的典型样本。康熙帝曾评价他“辅弼重臣，勤敏练达，自用兵以来，翼赞筹画，克合机宜”，肯定其在军事、外交领域的贡献；但最终以“第一罪人”定性，凸显其政治短视与权力贪婪。后世史家杨珍认为，索额图是“能臣、权臣与失败者”的结合体，其崛起得益于家族背景与个人才能，陨落则源于对权力游戏的过度沉迷。他的故事警示后人：在皇权至上的封建体制下，权臣的忠诚与野心往往只有一线之隔，而政治斗争的残酷性，终将吞噬所有越界者。
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